Ein Interview mit Liz Whitehouse, Geschäftsführerin von Africa House, die über mehr als 25 Jahre Erfahrung in der Beratung und Forschung zu Projekten, Handel und Investitionen in Afrika verfügt. Da sie auf dem Kontinent gelebt und gearbeitet hat, verfügt sie über ein umfangreiches Wissen über afrikanische Projekte und den Handel sowie über ein einzigartiges Verständnis dafür, was die Entwicklung Afrikas vorantreibt.

Welche Herausforderungen sind in dieser Region im Vergleich zu anderen Teilen der Welt besonders ausgeprägt?

Die Arbeit in Afrika bringt ganz eigene Herausforderungen mit sich. Zwar sind die Chancen groß, doch die mangelnde Entwicklung in vielen Ländern sorgt für ein schwieriges Geschäftsumfeld.

Aus logistischer Sicht wären der Mangel an grundlegender Infrastruktur und die Kapazitätsengpässe vieler großer Häfen die ersten Hürden. Ein Großteil des Wachstums in Afrika hängt mit der Entwicklung der Rohstoffindustrie zusammen, und die Regierungen sind nicht mehr damit einverstanden, dass ausländische Unternehmen lediglich Ressourcen fördern und exportieren, ohne einen sinnvollen Beitrag zur lokalen Qualifizierung und zur industriellen Entwicklung zu leisten. Dies erfordert eine langfristige Unternehmensperspektive. Ausländische Unternehmen müssen in die Entwicklung lokaler Kompetenzen investieren und sich zur Nutzung lokaler Ressourcen verpflichten, auch wenn dies nicht immer die einfachste Option ist.

Beschreiben Sie uns bitte ein wichtiges Projekt, das Sie auf der Breakbulk Europe vorstellen werden – welche Herausforderungen gab es und was waren die Schlüssel zum Erfolg? Welche Erkenntnisse hat das Projektteam aus diesem Auftrag gewonnen, die sich auf andere Projekte übertragen lassen?

Ein für die „Breakbulk Europe“ besonders relevantes regionales Schlüsselprojekt ist das ugandische Ölprojekt. Das Projekt steht im Zusammenhang mit der kommerziellen Ölförderung im Albertsee in den Bezirken Hoima und Buliisa in Uganda. Das Projekt umfasst die Exploration der Ölvorkommen, den Bau einer Raffinerie sowie die Errichtung einer Pipeline bis zum Hafen von Tanga in Tansania, von wo aus das Öl exportiert werden soll.

Die Pipeline selbst ist 1.450 km lang und wird die weltweit längste beheizte Pipeline sein, um der Viskosität des Öls gerecht zu werden. Es handelt sich um ein Projekt an einem abgelegenen Standort, an dem es selbst an der grundlegendsten Infrastruktur in Bezug auf Straßen, Strom, Unterkünfte, Ingenieurdienstleistungen und industrielle Betriebsmittel mangelt – fast alles muss von anderswo importiert und von Kampala zum Standort transportiert werden.

Da es an einer angemessenen Straßeninfrastruktur für den Transport von Materialien vom Hafen von Mombasa in Kenia in das Entwicklungsgebiet um Hoima und Buliisa mangelt, kann man sich für den Großteil des Projekts nicht auf den Straßenverkehr verlassen. Derzeit wird ein neuer internationaler Flughafen gebaut, der große Transportflugzeuge mit einer Ladekapazität von jeweils 112 bis 250 Tonnen aufnehmen kann. Die Straßen in der Region um den Albertsee werden umfassend modernisiert und ausgebaut, um den Bau der zentralen Verarbeitungsanlagen und der zugehörigen Infrastruktur zu ermöglichen, die die Raffinerie und die Pipeline versorgen werden.

Es gibt zahlreiche weitere damit verbundene Projekte wie petrochemische Nachfolgeprojekte, Exportzentren für die Agrarindustrie, Hafen- und Fährknotenpunkte und andere, die in der Region im Zuge von Investitionen vorgeschlagen werden, und all diese erfordern erhebliche Investitionen in die zugrunde liegende und die zugehörige Infrastruktur, um sie zu entwickeln.

Dies stellt eine enorme Chance für Logistikdienstleister dar, da es in Ostafrika an ausreichenden logistischen Kapazitäten mangelt, um Großprojekte wie die Raffinerie, die Pipeline und die zentralen Verarbeitungsanlagen durchzuführen – ein Umstand, der als wesentliches Hindernis für das Projekt identifiziert wurde. Für die Entwicklung der Projekte und die Gewährleistung einer effizienten und termingerechten Lieferung der Güter an die Projektstandorte sind umfangreiches externes Fachwissen sowie ein fundiertes Verständnis der bestehenden Infrastruktur und ihrer Einschränkungen erforderlich.

Erschwerend kommt hinzu, dass Teile des Projekts in einem ökologisch sensiblen Gebiet liegen, was beim Transport von Frachtgütern berücksichtigt werden muss. Das Projekt hat zudem Erwartungen bei den lokalen Gemeinden geweckt, die größtenteils von Landwirtschaft, Fischerei und Viehzucht leben und nur über wenig Fachwissen in der Öl- und Gasindustrie oder den damit verbundenen Branchen verfügen. Diese Erwartungen müssen gesteuert und gut gehandhabt werden, um Konflikte und Verzögerungen zu vermeiden.

Die Regierung Ugandas hat in Absprache mit den wichtigsten Ölkonzernen Vorschriften für den lokalen Anteil und die Beschaffung erarbeitet, die darauf abzielen, lokale Unternehmen zu fördern, die künftig in der Lage sind, sich maßgeblich in diesem Sektor zu engagieren, wobei auch der Logistikbereich ein Teil davon ist.

Welchen Rat würden Sie Unternehmen geben, die eine Niederlassung in Ostafrika eröffnen möchten? Welche Fragen sollten geklärt sein, bevor man den Sprung in eine neue Region wie diese wagt?

Darüber hinaus gibt es zahlreiche groß angelegte Rohstoffprojekte (Öl und Gas, Bergbau, Energie, nachgelagerte Industrie)
wie Infrastruktur (Häfen, Schienenverkehr, Energieversorgung), die für Akteure der Logistikbranche in der ostafrikanischen Region attraktive Chancen bieten; dabei müssen jedoch die derzeitigen Einschränkungen hinsichtlich der vorhandenen Infrastruktur und Fachkräfte in der Region sowie die zunehmende Forderung nach und der Bedarf an lokalem Anteil und der Entwicklung lokaler Kompetenzen bei diesen Projekten berücksichtigt werden. Für Unternehmen, die ein Engagement in Ostafrika anstreben, wäre es ratsam, lokale Partner und lokale Mitarbeiter zu gewinnen. Es wird zunehmend schwieriger, in der Region als ausländisches Unternehmen tätig zu sein, wenn man keine lokalen Anteile einbringt oder nicht die Absicht hat, lokale Kompetenzen und Kapazitäten zu entwickeln.

VERBUNDENE SITZUNG

Erfahren Sie mehr von Whitehouse auf der Breakbulk Europe 2019, wo sie gemeinsam mit Diskussionsteilnehmern von Mammoet und Polytra am Mittwoch, dem 22. Mai, von 12:00 bis 12:40 Uhr auf der Breakbulk-Hauptbühne in Halle 4 über das Thema „Aufstrebende Märkte: Afrika“ diskutieren wird.