„Druck? Ich liebe ihn!“

Von Simon West

Aus Ausgabe 3, 2023 des Breakbulk Magazine

Es wäre schwierig, allzu viele Parallelen zwischen einer Karriere in der Logistik und der Welt der Musik zu ziehen, doch für Danny Levenswaard, Leiter des Bereichs Stückgut bei der Hafenbehörde Rotterdam, waren seine zwölf Jahre als professioneller Saxophonist eine Quelle wertvoller Erkenntnisse.

Der Umgang mit langen Arbeitszeiten, engen Terminplänen und ständigen Reisen – allesamt untrennbare Bestandteile des Lebens als Mitglied einer erfolgreichen Tournee-Band – hat ihn gut auf seine künftige Aufgabe vorbereitet, einen ganzen Geschäftsbereich im verkehrsreichsten Tiefseehafen Europas und im Gastgebeshafen für Breakbulk Europe 2023.

„Manchmal kam man nach einigen Auftritten erst um sechs Uhr morgens nach Hause, musste aber schon mittags wieder auf den Beinen sein, um zur ersten Vorstellung zu gehen“, sagte Levenswaard. „Solche Abläufe gab es in meinem Leben schon immer, und ehrlich gesagt liebe ich das. Ich versuche immer, mich auf das zu konzentrieren, was gerade zu tun ist. Man muss ständig entscheiden, womit man zuerst anfängt.“

Levenswaard kam 1992 zur Hafenbehörde Rotterdam – nachdem er mehr als ein Jahrzehnt lang durch Europa getourt und vor ausverkauften Konzertsälen gespielt hatte und unter dem Druck stand, eine junge Familie zu versorgen, sehnte er sich nach einem, wie er es nannte, „regelmäßigeren Leben“. Auf eine kurze Zeit in der Personalabteilung folgte ein Wechsel in den kaufmännischen Bereich, zunächst als Manager für Geschäftsentwicklung, dann als Senior Business Manager für Massengut und Schifffahrt.

Er bekleidet seine derzeitige Position seit Anfang 2016 und ist für die geschäftliche Entwicklung in den Bereichen Projektladung, Schwerlasttransporte, Forstprodukte, Fahrzeuge, Stahl und Nichteisenmetalle, Hafen- und Seeverkehrsdienstleistungen, Agrar- und Lebensmittel sowie Lagerhaltung zuständig. Die Leitung des vielseitigsten Stückgut-Hubs der Region ist eine anspruchsvolle Aufgabe – der Umschlag von RoRo- und Stückgut übersteigt jährlich 30 Millionen Tonnen – und Levenswaard ist dankbar für ein neunköpfiges Team talentierter Geschäftsleiter, die den täglichen Betrieb der einzelnen Geschäftsbereiche leiten. Die Bedeutung von Teamarbeit ist eine weitere Lektion, die er aus seiner Zeit in der Band gelernt hat.

„Man versucht, Leute zu gewinnen, die in ihrem Fachgebiet sehr gut sind – gute Sänger, Bassisten oder Schlagzeuger –, aber man erzielt bessere Ergebnisse, wenn man es nicht mit Egos zu tun hat, die nur für sich selbst spielen. Das ist eine Lektion, die ich in meinen Beruf mitgenommen habe, besonders in meiner jetzigen Rolle“, sagte er. „Natürlich muss ich mit neun verschiedenen Persönlichkeiten zurechtkommen, aber ich glaube, ich bin gut darin, weil ich mich aufrichtig für Menschen interessiere und dafür, wie man ihre Fähigkeiten im Team nutzen kann. Vielleicht bin ich gut darin, weil es mir Spaß macht!“


Stadtweiter Wandel

Levenswards drei Jahrzehnte im Hafen fielen mit einem Wandel zusammen, der nicht nur den Hafen selbst betraf – der sich in den letzten Jahren zu einem der weltweit führenden Zentren für grüne Energie entwickelt hat –, sondern auch Rotterdam, das damals „eine Stadt zum Arbeiten, nicht zum Leben“ war, wie er sagte.

„Das hat sich in den letzten 20 bis 30 Jahren enorm verändert. Die Stadt ist lebendiger, offener und dynamischer geworden. Sie ist nicht mehr nur eine Stadt, in der man arbeitet, sondern auch eine Stadt, die man lieben kann“, sagte er. „In meiner früheren Funktion war ich dafür zuständig, Kreuzfahrtgesellschaften für die Stadt zu gewinnen. Als ich diese Stelle antrat, hatten wir zwei Kreuzfahrtanläufe pro Jahr. Heute sind es 120.“

Neben seinen Zielen im Bereich grüner Energie, zu denen auch Pläne gehören, bis zum Ende des Jahrzehnts jährlich rund 4,6 Millionen Tonnen sauberen Wasserstoff an die europäische Industrie zu liefern, konzentriert sich Rotterdam zudem darauf, seine Position als führendes Agrar- und Lebensmittelzentrum der Region sowie als Standort für Unternehmen aus den Bereichen Lebensmittelproduktion und Logistik zu festigen. Im Rahmen dieser Pläne entwickelt der Hafen den „Rotterdam Food Hub“ auf einem 60 Hektar großen Gelände in der Nähe des Industriegebiets Maasvlakte.

Laut Levenswaard war dies eine seiner größten Errungenschaften: Er hatte den britischen Getränkegiganten Innocent dazu bewegt, eine vollelektrische, klimaneutrale Fabrik zur Herstellung seiner Säfte und Smoothies zu errichten. Die als „The Blender“ bezeichnete Fabrik war die erste, die in den Food Hub einzog, und sobald sie voll in Betrieb ist, wird sie eine Produktionskapazität von 400 Millionen Flaschen pro Jahr haben.

„Das war ein wichtiger Deal, um den Food Hub auf den Weg zu bringen“, sagte Levenswaard. „Gemeinsam mit meinem Geschäftsleiter im Bereich Agrar- und Lebensmittelwirtschaft ist es uns beiden gelungen, diesen Kunden für den Rotterdamer Hafen zu gewinnen. Und zusammen mit unserem technischen Team haben wir das Projekt erfolgreich umgesetzt. Der Kunde hat eine riesige Investition in den Hafen getätigt – rund 250 Millionen Euro. Das war ein Riesengeschäft!“

Man sagt, Verhandlungen basieren auf Respekt – eine Maxime, der sich Levenswaard anschließen kann: „Ich versuche immer herauszufinden, was die andere Seite antreibt, um zu verstehen, was ihr bei einem Geschäft wichtig ist, damit man ihre Position nachvollziehen kann. Dann kann man darauf eingehen oder darauf reagieren. Man muss immer einen gemeinsamen Gewinn finden – danach sollte man stets Ausschau halten. Und natürlich muss man aufrichtig sein.“


*Danny Levenswaard ist Mitglied des Breakbulk Europe-Beirats, einer Gruppe von Branchenexperten, die sich zusammengeschlossen haben, um das Programm für die diesjährige Veranstaltung mitzugestalten, die vom 6. bis 8. Juni im Rotterdam Ahoy stattfindet.