Les tarifs devraient augmenter en raison de la forte demande de fret de projet

Par Luke King

La forte demande de navires de transport de matériel de chantier va faire grimper les tarifs tout au long de l'année 2024 et jusqu'en 2025, ont déclaré les délégués lors de Breakbulk Europe ont appris mercredi.

Avant la session intitulée « MPP Fleet Outlook : opportunités commerciales et de marché », le public a assisté à une présentation de Peter Molloy, analyste senior spécialisé dans le transport maritime polyvalent (associé) chez Drewry Maritime Research.

Malgré des signaux positifs du côté de la demande, M. Molloy a déclaré que les conflits, la faible confiance des consommateurs et les tensions mondiales restaient une source de préoccupation. « 77 % du carnet de commandes concerne la Chine, si l’on se base sur le tonnage en poids mort », a-t-il précisé. « Si l’on s’intéresse plus précisément au nombre de navires destinés à des projets, on constate que la majorité d’entre eux sont construits en Chine. »

Au début de la table ronde, le modérateur Kyriacos Panayides, PDG d’AAL Shipping, a déclaré qu’il existait encore « de nombreuses raisons d’être prudent », ajoutant que l’ensemble du secteur « faisait face à des événements imprévus ». Il s’est également demandé si « les investisseurs reviendraient » pour apporter les moyens financiers nécessaires au soutien de l’expansion du secteur du transport maritime de charges lourdes.

Ulrich Ulrichs, PDG de la compagnie maritime BBC Chartering, partage cet avis, affirmant que « l'époque de l'argent facile est révolue ». Il a ajouté : « Il faut faire preuve de créativité pour obtenir des financements pour ses navires. Nous sommes des entreprises privées et familiales, et nous sommes plutôt prudents. Nous ne pouvons pas répéter les erreurs commises par le secteur en 2009 et 2010. »

Même si la BBC va recevoir plusieurs navires dans les années à venir, notamment une série de quinze navires polyvalents à trois ponts d'une capacité de 13 000 DWT, le résultat net sera que « la flotte de la BBC ne s'agrandira pas, puisque d'autres navires seront vendus ou mis au rebut », a déclaré M. Ulrichs.

Alex Azparrent, directeur mondial de la chaîne d’approvisionnement – secteur minier et métallurgique chez Fluor, a fait état d’« indicateurs positifs » concernant la demande pour les cinq prochaines années et a abordé la question de l’âge du parc de véhicules. « On entend parler d’une exigence d’âge de 15 ans, mais il s’agit d’une situation récente – auparavant, cet âge était plus élevé. Cependant, ce n’est pas nous qui en décidons, ce sont généralement les compagnies d’assurance. »

« Du point de vue de Fluor, toutes les prévisions sont encourageantes, mais la difficulté réside dans le fait de savoir combien de temps il faudra pour que les projets démarrent. »

Tim Killen, responsable du développement – secteur des projets, chez Fracht Group, a apporté un point de vue différent à la table ronde, en rappelant au public que le rôle d’un transitaire consistait à « proposer différentes options ».

Évoquant les secteurs prometteurs qui étayaient l’hypothèse unanimement admise selon laquelle les perspectives s’annonçaient positives, il a déclaré : « Nous parlons beaucoup des énergies renouvelables, du développement durable et de la transition énergétique, mais c’est de loin dans le secteur traditionnel du pétrole et du gaz que réside le plus grand potentiel d’investissement. Les dépenses d’investissement potentielles dans l’industrie pétrolière et gazière s’élèvent à environ 5 000 milliards de dollars américains pour les dix prochaines années. »

« En deuxième position figurent les énergies renouvelables — solaire, hydroélectrique, éolienne, etc. —, avec un potentiel d’investissement d’environ 4 000 milliards de dollars américains. Je pense que de nombreuses incertitudes planent sur ce secteur, car il existe des défis liés aux subventions, aux niveaux de prix, aux prix d’exercice de l’énergie et à la hausse considérable des coûts de fabrication des éoliennes. »

Ulrichs a confirmé ce point de vue. « Le secteur du pétrole et du gaz est sous-estimé : il reste le pilier de l’économie. La demande en énergie ne va pas ralentir, c’est pourquoi je considère également le pétrole et le gaz comme le secteur numéro un. Les énergies renouvelables sont bien présentes, bien sûr, mais l’inflation est galopante et les réglementations environnementales se durcissent. Certains de ces projets ne verront jamais le jour. »

Laissant le public avec matière à réflexion, M. Molloy, de Drewry, est revenu sur le sujet épineux du financement des navires. « Nous avons dit que l’argent facile avait “disparu”, mais je pense qu’il réapparaîtra d’une source à laquelle nous ne nous attendons pas, et que les gens (les investisseurs) s’y intéresseront. »

Il a également appelé le secteur à adopter une approche plus proactive en matière de relations publiques, déclarant : « On nous considère encore parfois comme un secteur « sale » – parce que nous ne communiquons pas sur ce que nous faisons. C’est à nous, en tant que secteur, de raconter notre histoire comme il se doit. »

Cette session était parrainée par AAL Shipping.