Les tarifs devraient augmenter en raison de la forte demande de fret de projet

Par Luke King

La forte demande en navires de transport de charges lourdes fera grimper les tarifs tout au long de l'année 2024 et jusqu'en 2025, ont déclaré les délégués lors de Breakbulk Europe ont appris mercredi.

Avant la session « MPP Fleet Outlook : opportunités commerciales et de marché », l'auditoire a assisté à une présentation de Peter Molloy, analyste senior – transport maritime polyvalent (associé) chez Drewry Maritime Research.

Malgré des signes encourageants du côté de la demande, M. Molloy a déclaré que les conflits, la faible confiance des consommateurs et les tensions mondiales restaient une source de préoccupation. « 77 % du carnet de commandes concerne la Chine, si l'on se base sur le tonnage de port en lourd », a-t-il souligné. « Si l'on s'intéresse plus précisément au nombre de navires destinés à des projets, on constate que la majorité d'entre eux sont construits en Chine. »

Au début de la table ronde, le modérateur Kyriacos Panayides, PDG d’AAL Shipping, a déclaré qu’il y avait encore « de nombreuses raisons d’être prudent », ajoutant que l’ensemble du secteur « faisait face à des événements imprévus ». Il s’est également demandé si « les investisseurs reviendraient » pour apporter les moyens financiers nécessaires au soutien de l’expansion du secteur du transport maritime de charges lourdes.

Ulrich Ulrichs, PDG de la compagnie maritime BBC Chartering, partage cet avis, affirmant que « l'argent facile n'est plus ». Il ajoute : « Il faut faire preuve de créativité pour obtenir des financements pour ses navires. Nous sommes des entreprises privées et familiales, et nous sommes plutôt prudents. Nous ne pouvons pas répéter les erreurs commises par le secteur en 2009 et 2010. »

« Même si la BBC va recevoir plusieurs navires dans les années à venir, notamment une série de quinze navires polyvalents à trois ponts d'une capacité de 13 000 tonnes de port en lourd, le résultat net sera que « la flotte de la BBC ne s'agrandira pas, car d'autres navires seront vendus ou mis au rebut », a déclaré M. Ulrichs.

Alex Azparrent, directeur mondial de la chaîne d'approvisionnement – secteur minier et métallurgique chez Fluor, a fait état d'« indicateurs positifs » concernant la demande pour les cinq prochaines années et a abordé la question de l'âge du parc de véhicules. « On entend parler d'une limite d'âge de 15 ans, mais il s'agit d'une situation récente – auparavant, les véhicules étaient plus anciens. Cependant, ce n'est pas nous qui en décidons, mais généralement les compagnies d'assurance. »

« Du point de vue de Fluor, toutes les prévisions sont encourageantes, mais le défi consiste à déterminer combien de temps il faudra pour que les projets démarrent. »

Tim Killen, responsable du développement – secteur projets chez Fracht Group, a apporté un éclairage différent au débat, rappelant à l'auditoire que le rôle d'un transitaire consistait à « proposer différentes options ».

Évoquant les secteurs prometteurs qui sous-tendent le constat largement partagé selon lequel les perspectives semblent positives, il a déclaré : « On parle beaucoup des énergies renouvelables, de la durabilité et de la transition énergétique, mais c’est de loin le secteur du pétrole et du gaz traditionnel qui recèle le plus grand potentiel d’investissement. Les dépenses d’investissement potentielles dans l’industrie pétrolière et gazière s’élèvent à environ 5 000 milliards de dollars américains pour les dix prochaines années. »

« En deuxième position figurent les énergies renouvelables – solaire, hydroélectrique, éolienne, etc. –, avec un potentiel d’investissement d’environ 4 000 milliards de dollars américains. Je pense que de nombreuses incertitudes pèsent sur ce secteur, car il existe des défis liés aux subventions, aux niveaux de prix, aux prix d’exercice de l’énergie et à la hausse considérable des coûts de fabrication des éoliennes. »

Ulrichs a confirmé ce point de vue. « Le secteur pétrolier et gazier est sous-estimé : il reste le pilier de l'économie. La demande en énergie ne va pas ralentir, c'est pourquoi je considère moi aussi que le pétrole et le gaz occupent la première place. Les énergies renouvelables sont bien présentes, bien sûr, mais l'inflation s'est emballée et les réglementations environnementales se durcissent. Certains de ces projets ne verront jamais le jour. »

Laissant le public avec matière à réflexion, M. Molloy, de Drewry, est revenu sur le sujet épineux du financement des navires. « Nous avons dit que l’argent facile avait “disparu”, mais je pense qu’il réapparaîtra d’une source à laquelle nous ne nous attendons pas, et que les gens (les investisseurs) s’y intéresseront. »

Il a également appelé le secteur à adopter une approche plus proactive en matière de relations publiques, déclarant : « On nous considère encore parfois comme un secteur peu recommandable, parce que nous ne communiquons pas sur ce que nous faisons. C'est à nous, en tant que secteur, de raconter notre histoire comme il se doit. »

La session était parrainée par AAL Shipping.