L'essor de l'éolien offshore met les ports européens sous pression

Par Luke King

Les ports d'Europe du Nord doivent explorer « toutes les possibilités » pour optimiser leur capacité, car les volumes de fret exceptionnels, stimulés par l'éolien offshore, mettent à rude épreuve les installations portuaires.

Les solutions innovantes pour gérer l'intensification des échanges commerciaux ont été au cœur de la table ronde principale intitulée « Sortir des sentiers battus : les innovations portuaires pour surmonter les problèmes d'espace et de congestion », qui s'est tenue lors de Breakbulk Europe 2024 à Rotterdam.

«« La demande d’espace représente un défi de taille », a déclaré Danny Levenswaard, directeur du secteur des marchandises diverses au port de Rotterdam. « Nous essayons d’exploiter toutes les possibilités », a-t-il ajouté, citant un projet portuaire visant à réaménager un ancien parc à conteneurs afin d’augmenter la capacité. Des travaux de remblayage sont également en cours à Princess Alexiahaven, qui fait partie du port de Rotterdam, afin d’accueillir de nouveaux clients. Un peu moins de 10 millions de mètres cubes de sable seront utilisés pour remblayer 85 hectares de terrain.

Theis Gisselbæk, directeur commercial du port de Grenaa au Danemark, qui se consacre également à l'éolien offshore, partage l'avis de Levenswaard. « Les volumes sont colossaux, mais le carnet de commandes n'est pas suffisamment visible pour soutenir les investissements. Nous avons besoin que les partenaires de projet s'engagent plus tôt. »

Le manque d'espace à quai ne constituait toutefois pas un problème généralisé parmi les participants à la table ronde. « L'espace n'est absolument pas un problème pour nous », a affirmé Lars Greiner, directeur général chargé des activités polyvalentes chez Red Sea Gateway Terminal, un opérateur de terminaux internationaux situé dans le port de Djeddah. Il a déclaré que les installations portuaires de la région présentaient un « énorme potentiel », mais que leur taux d'utilisation n'atteignait que 15 %, soulignant l'ambition de RSGT de développer de nouveaux hubs maritimes internationaux.

Greiner a exhorté ses pairs à adopter un esprit de collaboration, suggérant que les entreprises européennes pourraient utiliser les installations du Moyen-Orient comme « filet de sécurité » ou site de stockage temporaire. « Nous avons la chance de disposer de beaucoup d'espace, alors ne nous considérons pas comme des concurrents – travaillons ensemble. »

Ralph Mertens, responsable du marketing et du développement commercial chez Deufol, une entreprise spécialisée dans l'emballage, la gestion de la distribution et l'entreposage, a conseillé à l'auditoire de ne pas négliger l'importance d'un emballage adéquat des marchandises, qui, selon lui, présente trois avantages majeurs.

« En emballant les marchandises, on peut les stabiliser, ce qui permet ensuite de les empiler. L'emballage permet également de les déplacer à l'extérieur afin de libérer de l'espace dans l'entrepôt. Enfin, les petits volumes peuvent être regroupés et emballés ensemble pour gagner de la place. »

Alors que la séance touchait à sa fin, Greiner a fait écho aux propos de Mertens. « Les techniques d’emballage ont tellement évolué qu’il n’est plus nécessaire de se soucier autant de la manutention répétée des marchandises qu’autrefois. On peut désormais emballer les marchandises et les stocker en toute sécurité pendant de longues périodes. »

La session était animée par Susan Oatway, analyste de recherche senior chez S&P Global, et parrainée par AD Ports Group.