PAR GARY BURROWS

Les expéditeurs et les entreprises d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction attendent de leurs partenaires logistiques qu'ils se montrent plus proactifs et qu'ils adoptent des systèmes informatiques afin d'améliorer la visibilité et de réduire les coûts.

Telle était la conclusion d'un panel composé de maîtres d'ouvrage industriels et d'entreprises EPC qui se sont exprimés lors du salon Breakbulk Europe à Brême.

« Je constate une tendance selon laquelle 40 % des prestataires logistiques se contentent de s'aligner sur nos exigences, au lieu de proposer d'autres solutions auxquelles nous n'aurions peut-être pas pensé », a déclaré Thomas Skellingsted, vice-président et responsable mondial des opérations de transport lourd et de gestion de projets chez ABB, qui animait la table ronde.

« C'est peut-être parce qu'ils manquent de personnel. C'est peut-être parce que c'est le moyen le moins cher et le plus rapide de nous faire un devis. Ils se contentent de suivre notre exemple au lieu de sortir des sentiers battus de temps en temps », a-t-il déclaré.

« Parfois, nous avons l’impression de leur fournir les solutions », a confirmé César Martin Pereda, responsable de la logistique internationale chez Initec Plantas Industriales. « Parfois, nous attendons du prestataire logistique, notre partenaire, qu’il nous apporte des réponses à nos questions, qu’il nous propose des solutions. »

« J’aimerais voir davantage d’initiatives de votre part, du côté de la logistique, pour proposer des solutions alternatives et offrir les meilleures options possibles. C’est vous les experts », a déclaré Ruediger Fromm, directeur principal de la logistique des projets mondiaux chez Siemens AG.

TRAVAILLER ENSEMBLE SUR DES SOLUTIONS INFORMATIQUES

« Les expéditeurs et les entreprises EPC devraient collaborer avec leurs partenaires logistiques afin d’être en mesure d’anticiper les problèmes avant la mise en œuvre », a ajouté M. Skellingsted. L’une des façons d’y parvenir consiste à mieux exploiter les technologies de l’information.

M. Skellingsted a évoqué un système mondial qu'ABB est en train de mettre au point, à l'aide de SAP, et dans le cadre duquel l'entreprise procède à un nettoyage des données de référence afin de les partager avec le groupe de transport et de logistique.

« C'est un travail colossal qui devrait nous prendre un an, mais il s'agit clairement d'un projet visant à optimiser les emballages, les navires, les conteneurs et les camions », a-t-il déclaré.

Les systèmes unifiés faciliteront la planification du chargement pour les transporteurs. Comme les spécifications techniques des cargaisons de grande envergure peuvent évoluer jusqu’à la dernière minute, modifiant ainsi les dimensions et les modalités de manutention – voire l’ordre de livraison des éléments –, les transporteurs pourront s’adapter, ont indiqué les participants.

« L'utilisation des technologies de l'information et la numérisation sont un processus à double sens », a admis M. Skellingsted. « Nous avons mis en place des centres de gestion des transports partout dans le monde afin que tout soit désormais numérisé, ce qui exerce également une pression considérable sur nos usines à travers le monde, car elles n'ont pas utilisé les outils informatiques autant qu'elles auraient dû. »

« Mais cela nous offre une grande visibilité sur l'avenir », a-t-il ajouté.

Les participants ont convenu que, outre les technologies de l'information, les indicateurs clés de performance, les outils de visibilité et les indicateurs clés devaient faire partie de la panoplie d'outils du prestataire logistique.

« Je pense qu’on devrait arrêter d’en parler et passer à l’action », a déclaré Pereda. « Malheureusement, cela a davantage servi d’argument de vente que d’outil d’amélioration des performances. »

Il a ajouté que le secteur devrait envisager l'adoption d'indicateurs de performance clés (KPI) standardisés. « Je sais que chacun a les siens, et c'est très bien ainsi, mais certains KPI devraient être communs à tous afin que nous puissions discuter de performances. Je sais que les opérateurs sont peut-être plus avancés que les entrepreneurs EPC » dans leur utilisation de KPI standardisés.

TOUT OU RIEN ?

Les intervenants ont toutefois divergé sur un point : les prestataires de services logistiques devaient-ils viser à devenir des guichets uniques ou se concentrer sur des marchés et des services de niche pour se démarquer de la concurrence ?

« Je conseille aux prestataires logistiques de se spécialiser », a déclaré M. Pereda. « En fin de compte, nous disposons d’un portefeuille de prestataires logistiques, mais en l’analysant de plus près, nous savons lesquels sont davantage spécialisés dans une région du monde ou dans la manutention d’un type de fret particulier. »

Fromm n'était pas d'accord. « Je pense que les prestataires logistiques ont besoin d'une gamme étendue de services, qui ne se limite pas à l'expédition ou à l'entreposage, mais qui englobe également l'ingénierie des transports, et qu'ils devraient probablement disposer de leur propre matériel. Nous avons besoin de cette flexibilité. »

Alors que les transitaires et autres prestataires de services multiplient les plaintes concernant les rémunérations, les intervenants ont largement minimisé l'importance accordée au prix au détriment de la qualité du service.

« Tout le monde devrait avoir le droit de gagner sa vie », a déclaré Pereda. « Quand on met la pression sur ceux qui nous aident, on se retrouve face au même problème avec nos clients. »

« Le plus important, c'est sans aucun doute le service, mais le prix doit être raisonnable », a déclaré M. Fromm.

« Cela dépend du projet », a déclaré Skellingsted. « Si je suis en concurrence avec Ruediger pour le marché du transformateur, ce sera une question de prix ; pour un projet d'envergure, ce sera peut-être l'ensemble des services proposés, l'ensemble de l'installation. »

« C’est l’éléphant dans la pièce », a conclu Pereda. « Tout dépend du projet et de la cargaison. Lorsqu’il s’agit de transporter des conteneurs, le prix est un facteur déterminant. Mais lorsqu’il s’agit d’une cargaison qui vaut 2 milliards de dollars et dont la refabrication prend 15 mois, le prix passe au second plan. »

PERSPECTIVES POUR 2020

Comme la plupart des entreprises, les participants à la table ronde ont perçu une lueur d'optimisme pour l'avenir, fortement tempérée par les promesses non tenues de ces dernières années.

« La bonne nouvelle, c’est qu’il y a un marché », a déclaré M. Fromm. « La mauvaise nouvelle, c’est qu’il a légèrement reculé cette année et qu’il en sera probablement de même l’année prochaine. » M. Fromm, qui se consacre principalement aux systèmes de transport d’électricité de Siemens, a toutefois ajouté : « Il existe indéniablement un besoin de transporter l’électricité ici en Allemagne, du nord vers le sud. »

M. Pereda a déclaré qu'en tant qu'entrepreneur EPC spécialisé dans le secteur pétrolier et gazier, son activité avait souffert ces dernières années en raison du prix du pétrole et du manque d'investissements. Il constate toutefois que des appels d'offres émanent des compagnies pétrolières et prévoit une certaine amélioration en 2019, mais surtout en 2020, pour les projets pétroliers et gaziers.

« À la suite de quelques "mauvaises expériences" avec un prestataire EPC, BASF a revu sa stratégie en 2016 : "Nous avons renoncé aux contrats EPC et nous gérons désormais nous-mêmes nos activités", a déclaré Dieter Busam, responsable mondial des achats pour les projets industriels. « Nous avons donc scindé le contrat EPC en plusieurs volets : l'ingénierie, la construction, la logistique sur site, le transport international… »