S'adapter à une nouvelle réalité dans le domaine de la logistique du fret de projet

Par The Heavy Lift Group (THLG)

L'escalade des tensions géopolitiques et des conflits régionaux a un impact profond sur le commerce international, exposant les chaînes d'approvisionnement à une forte volatilité opérationnelle, à des exigences de conformité strictes et à d'importantes pressions financières. Par nécessité, les prestataires logistiques adoptent une approche plus sélective et plus prudente face au risque lors de l'élaboration et de la mise en œuvre de leurs plans d'affaires.

Pour THLG, une alliance mondiale d'entreprises spécialisées dans le transport lourd, la prudence et le pragmatisme sont désormais au cœur de chaque décision opérationnelle.

« Les périodes d’instabilité ne sont pas propices à la mise en œuvre de stratégies logistiques expérimentales », explique Elisabeth Cosmatos, présidente de THLG et PDG du groupe Cosmatos. « Dans le domaine du transport de marchandises liées à des projets et du transport de charges lourdes, les erreurs de calcul peuvent avoir de graves conséquences opérationnelles et financières. »

L’esprit de prudence de Cosmatos se reflète dans l’ensemble du réseau. Alessio Bianchi, PDG de DCS Liburnus Project et responsable des admissions au sein du comité exécutif (Ex Com) de THLG, révèle l’ampleur croissante des évaluations de risques menées par l’entreprise. « Nous avons décidé d’être plus sélectifs dans nos appels d’offres », explique-t-il. « Au-delà des facteurs techniques et commerciaux, nous nous concentrons sur l’exposition politique, les sanctions et les risques de paiement. »

Face au durcissement des exigences en matière de sécurité et de conformité, la documentation est également plus détaillée et plus cruciale que jamais, a déclaré M. Bianchi : « Aujourd’hui, les erreurs peuvent mettre un terme à un projet, et pas seulement le retarder. »

Les leaders du secteur au sein de THLG s'accordent également à dire sans équivoque que ce contexte à haut risque est appelé à perdurer et que les adaptations opérationnelles qu'il a entraînées font désormais partie intégrante du secteur du transport de charges lourdes.

« Je pense que ce à quoi nous assistons n’est pas un phénomène temporaire », affirme Cosmatos. « Le commerce mondial traverse actuellement une phase d’ajustement structurel. Pendant des années, les chaînes d’approvisionnement ont été conçues dans un souci d’efficacité maximale et d’optimisation des coûts. Aujourd’hui, l’accent est mis davantage sur la résilience et la fiabilité. »

Selon Marianne Blechingberg, directrice générale de Hacklin Logistics et membre du comité exécutif chargée du développement commercial de THLG, cette évolution se reflète également dans les actions des clients, dont beaucoup réorganisent leurs chaînes d'approvisionnement et leurs réseaux de fournisseurs afin de limiter les risques.

« Les clients reconnaissent désormais clairement que le paysage commercial a radicalement changé », note-t-elle. « Ils comprennent qu’il est essentiel de privilégier la résilience et la fiabilité pour préserver leurs activités à long terme, même si cette approche entraîne parfois des coûts plus élevés que les solutions les plus directes ou les plus efficaces. »

M. Blechingberg ajoute qu’« on constate un intérêt croissant pour les solutions logistiques qui mettent l’accent sur la sécurité, la continuité et la prévisibilité », les clients considérant ces options « non pas simplement comme des dépenses supplémentaires, mais comme des formes stratégiques d’assurance qui renforcent leur compétitivité à long terme dans un environnement instable ».

Alors que les clients sont aujourd’hui de plus en plus disposés à payer un supplément pour bénéficier d’une plus grande prévisibilité, les transitaires spécialisés dans le fret lourd restent confrontés à des difficultés immédiates de trésorerie, car ils doivent régler d’avance les transporteurs, les terminaux et les sous-traitants. Cette pression financière est aggravée par le resserrement des limites de crédit et le raccourcissement des délais de paiement.

Cosmatos souligne qu’en Grèce, par exemple, les principaux prestataires de services sont en train de revoir leurs conditions traditionnelles de compte ouvert et leurs lignes de crédit prolongées « afin de se prémunir contre une incertitude financière croissante ». Alors que de nombreux clients s’attendent à bénéficier des mêmes conditions de crédit avantageuses qu’auparavant, les transitaires se trouvent confrontés à un choix difficile : accepter une exposition financière plus importante ou risquer de perdre le client.

La situation se complique encore davantage lorsque les projets se déroulent dans des zones de conflit ou à proximité. Comme le souligne Colin D’Abreo, trésorier du Comité exécutif de THLG et vice-président de Rhenus Logistics Global, le financement reste un obstacle majeur même si toutes les autres conditions sont remplies. « Si les paiements doivent provenir de ces régions, y aura-t-il des restrictions, des fermetures de banques ou des blocages ? », s’interroge-t-il.

Les obstacles financiers et les blocages bancaires sont révélateurs d’un durcissement réglementaire plus général qui, selon M. D’Abreo, souligne l’importance d’un « service de conformité commerciale solide ». Il explique : « Compte tenu de l’évolution constante du contexte géopolitique et des sanctions, la conformité ne peut plus être une simple fonction administrative ; elle doit au contraire constituer une priorité absolue pour l’entreprise, probablement avant même la décision de pénétrer un nouveau marché ou d’accepter un nouveau client. »

Afin de minimiser les risques et de garantir la conformité tout au long de projets multimodaux complexes, les opérateurs adoptent des outils numériques à une échelle sans précédent. M. Cosmatos explique : « En restant à la pointe des évolutions technologiques, les entreprises peuvent améliorer la coordination, la visibilité et leurs performances opérationnelles globales. »

Pourtant, même si les technologies numériques améliorent la souplesse opérationnelle, aucune entreprise ne peut à elle seule prendre en charge tous les aspects d'une opération majeure de transport de charges lourdes.

« Les grands projets industriels impliquent aujourd’hui de nombreux acteurs, notamment des transitaires, des transporteurs, des sociétés d’ingénierie, des spécialistes du transport local et des opérateurs portuaires », ajoute M. Cosmatos. « Il est donc essentiel de pouvoir compter sur des partenariats solides et des réseaux de confiance. »

Faisant écho à cette idée, Mme Blechingberg souligne que des relations ouvertes et collaboratives favorisent la confiance mutuelle nécessaire pour gérer sans heurts une logistique internationale complexe. C'est cette force collective du réseau, conclut-elle, qui permet aux opérateurs de transport de charges lourdes de surmonter les incertitudes actuelles et d'assurer leur succès à long terme.

THLG sera présent au salon Breakbulk Europe 2026. Venez rencontrer les membres du groupe aux stands 2E50-F51.

Photo du haut : les membres du comité exécutif de THLG (de gauche à droite) : Alessio Bianchi, Marianne Blechingberg, Elisabeth Cosmatos, Colin D’Abreo. Crédit : THLG
Deuxième photo : Cosmatos manipule un élément de 210 tonnes destiné à la raffinerie d’Aspropyrgos en Grèce. Crédit : Cosmatos Group