Faire face aux bouleversements géopolitiques dans le commerce mondial

Par Luke King

Lors du salon Breakbulk Europe, un panel composé de hauts responsables du secteur du fret de projet s'est réuni pour analyser les répercussions de l'instabilité géopolitique sur le commerce mondial, ainsi que la manière dont le secteur évolue pour atténuer les risques et s'adapter aux nouvelles réalités.

Animée par Tina Benjamin-Lea, responsable logistique senior du projet Drei chez Northvolt, la session intitulée « Perturbations géopolitiques du commerce mondial » a abordé la manière dont les guerres commerciales, les menaces pour la sécurité et l'évolution des alliances compliquent la logistique des projets – qu'il s'agisse du réacheminement des navires, du respect des sanctions ou de la hausse des droits de douane.

Tarek Amine, intervenant, vice-président principal et directeur de la chaîne d'approvisionnement chez Bechtel, a déclaré que le secteur devait s'organiser en prévision de perturbations constantes, notamment les défis posés par les droits de douane au titre de la section 301, un instrument américain de défense commerciale qui permet au gouvernement d'imposer des droits de douane aux pays jugés coupables de pratiques commerciales déloyales. Initialement destinés à la Chine, ces droits de douane ont eu des répercussions sur l'ensemble des chaînes d'approvisionnement mondiales.

« Les droits de douane 301 et autres ont un impact considérable, mais personne ne sait encore vraiment quelle est la solution », a déclaré Amine. « Nous devons attendre de voir comment les choses évoluent, mais aussi élaborer des stratégies en parallèle – ce qui implique de renforcer nos relations avec nos partenaires. »

M. Amine a souligné que, pour une entreprise internationale axée sur les projets comme Bechtel, la maturité de la chaîne d'approvisionnement et une collaboration étroite avec les maîtres d'ouvrage et les fournisseurs sont essentielles pour naviguer en terrain imprévisible. « Vos partenariats sont votre boussole », a déclaré le dirigeant.

Peter Rondhuis, PDG de Roll Group, a fait remarquer que les droits de douane au titre de l'article 301 affectent également les armateurs, ce qui fait grimper les coûts et contribue à la réticence des expéditeurs. « La situation évolue sans cesse – rien n'est acquis », a-t-il déclaré. « Nous n'avons pas constaté d'annulations, mais les expéditeurs craignent ce régime fiscal élevé. »

Rondhuis a ajouté qu'il fallait faire comprendre aux gouvernements que « en fin de compte, c'est le client qui paie la facture ». Il a plaidé en faveur d'une meilleure communication et d'une plus grande prévisibilité concernant les nouvelles mesures commerciales : « Si nous disposons d'un délai plus long avant leur entrée en vigueur, cela rendra au moins la situation plus gérable. »

Pour DHL Industrial Projects, le principal défi consiste à concilier une planification logistique à long terme avec un cycle de l'actualité qui évolue d'heure en heure. « Nous réagissons efficacement », a déclaré Peter Dudas, vice-président et responsable des projets industriels pour la région MEA. « Mais c'est lors de la phase de planification que réside le véritable défi. Nos engagements envers nos clients s'étendent sur plusieurs années, alors que nous vivons dans un monde qui change de jour en jour. »

Altug Sozalan, PDG de CJ-ICM Logistics, a déclaré que les perturbations ne relevaient pas seulement de la théorie : elles ont déjà bouleversé les itinéraires sur lesquels son entreprise s'appuyait traditionnellement. « Au cours des trois dernières années, nous avons été touchés par le conflit entre l'Ukraine et la Russie et par la situation au canal de Suez », a-t-il déclaré. « Même aujourd'hui, de nombreux transporteurs maritimes refusent de passer par la mer Caspienne. »

Les sanctions constituent un sujet de préoccupation de plus en plus important. « Auparavant, cela concernait principalement l’Iran, mais nous devons désormais mettre en place des structures de conformité pour la Russie également. Et tous les clients ne sont pas pleinement conscients du contexte des sanctions. »

Dans certains cas, il faut revoir les décisions relatives au transport maritime. M. Dudas a indiqué que son équipe avait dû envisager d'autres options de transport – notamment le recours à des transporteurs chinois – afin d'éviter les zones à haut risque telles que la mer Rouge. « C'est le contexte dans lequel nous évoluons », a-t-il déclaré.

M. Rondhuis a déclaré que Roll Group avait pris très tôt la décision de suspendre complètement la traversée de la mer Rouge. « Nous avons fait demi-tour avec un navire dans le canal de Suez », a-t-il déclaré. « Notre priorité absolue, c'est l'équipage, puis la cargaison, puis nos actifs – la décision a été facile à prendre. »

Mais les répercussions humaines ne se limitent pas aux propriétaires de marchandises. Ruth Campbell, aumônière portuaire à la Mission to Seafarers du port de Tilbury, a souligné le poids émotionnel qui pèse sur les membres d’équipage opérant dans des régions à haut risque. « Nous avons constaté une augmentation de l'anxiété, de la solitude et des problèmes de santé mentale », a-t-elle déclaré. « Leurs familles s'inquiètent pour eux, et beaucoup se sentent isolés. Nous avons l'obligation morale de soutenir ces personnes – sans elles, rien ne bouge. »

Campbell a ajouté que les longues périodes en mer peuvent parfois être une aubaine. « Curieusement, les équipages apprécient souvent les traversées plus longues : ils ne sont pas obligés de se précipiter pour entrer et sortir des ports, ils peuvent passer du temps ensemble. C'est peut-être là un aspect positif. »

À la fin de la séance, M. Dudas a mis en garde contre une banalisation de l'instabilité : « L'imprévisibilité incite à prendre davantage de risques dans la chaîne d'approvisionnement, ce qui n'est pas bon pour notre secteur à long terme. Ce dont nous avons besoin, c'est de stabilité. »

Vous souhaitez participer à la discussion ? Rejoignez-nous à Breakbulk Americas 2025, qui se tiendra du 30 septembre au 2 octobre à Houston. L'événement proposera un programme complet de tables rondes sur la scène principale, au cours desquelles des experts et des leaders du secteur issus de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement du breakbulk discuteront des enjeux les plus urgents auxquels le secteur est confronté aujourd'hui.

Photo du haut (de gauche à droite) : Peter Rondhuis, Ruth Campbell, Altug Sozalan, Peter Dudas. Crédit : Richard Theemling Photography
Deuxième photo : Tina Benjamin-Lea, Tarek Amine. Crédit : Richard Theemling Photography