Des investissements sont nécessaires de toute urgence pour soutenir le développement des énergies renouvelables

Par Liesl Venter

Lors d'une table ronde organisée dans le cadre du salon Breakbulk Europe à Rotterdam, un appel pressant a été lancé en faveur d'un accroissement des investissements dans les navires spécialisés et les infrastructures afin de répondre à l'essor des projets d'énergie renouvelable.

Les experts du secteur ont averti que le manque de tonnage adapté au transport des composants éoliens offshore pourrait freiner la croissance du secteur.

« Les composants des parcs éoliens offshore deviennent de plus en plus volumineux et complexes, et la flotte actuelle n’est tout simplement pas équipée pour gérer le volume et l’ampleur requis », a déclaré Kasper Heiselberg, responsable mondial du secteur éolien chez deugro. « Si nous ne commençons pas dès maintenant à investir dans les navires et les infrastructures adaptés, nous risquons de prendre du retard dans la course à la réalisation des objectifs mondiaux en matière de transition énergétique. »

Il a toutefois indiqué que l'incertitude politique mondiale persistante avait entraîné un manque d'engagements à long terme dans des projets, ce qui rendait difficile de justifier des investissements dans de nouveaux actifs.

« Il faut vraiment s'engager sur le long terme avant de disposer du tonnage nécessaire. Et ce n'est pas notre cas », a-t-il déclaré. « Nous allons être confrontés à une pénurie de tonnage à l'avenir, aggravée par des calendriers modifiés et des retards, notamment aux États-Unis. Les quatre ou cinq prochaines années s'annoncent très difficiles pour ce qui est de maintenir une chaîne d'approvisionnement et un calendrier d'expédition stables. »

Carsten Wendt, directeur des ventes pour les marchandises lourdes et volumineuses ainsi que le fret en vrac en Allemagne chez Wallenius Wilhelmsen, a abondé dans ce sens, ajoutant que la demande en énergie continue de croître malgré les défis liés aux infrastructures.

« En réalité, certains réseaux électriques, notamment en Amérique du Nord, souffrent depuis des années d’un sous-investissement chronique. Parallèlement, les projets d’énergie renouvelable, tels que les parcs éoliens et solaires, ont également besoin de réseaux électriques stables pour acheminer l’électricité. »

M. Wendt a déclaré qu'il fallait également tenir compte de la hausse des besoins énergétiques des centres de données, alimentée par les progrès de l'IA.

« Les centres de données représentent aujourd’hui entre 2 % et 4 % de la consommation d’électricité en Chine, en Europe et en Amérique du Nord. Dans certains États américains, ils représentent 10 % de la capacité électrique. En Irlande, les centres de données absorbent pas moins de 20 % de la consommation énergétique du pays », a-t-il déclaré.

« Alors que la demande ne cesse d'augmenter, nous nous attendons à rencontrer des difficultés pour obtenir de l'espace sur les navires en raison d'une capacité limitée. »

Nicole Peeters, animatrice de la table ronde et directrice commerciale chez Roll Group, a déclaré que la collaboration était essentielle. « Nous devons partager la chaîne logistique. Cela ne concerne pas uniquement les énergies renouvelables ; le secteur pétrolier et gazier a lui aussi besoin de sa part du gâteau. »

Selon Wendt, l'imprévisibilité du marché rendait l'investissement dans des actifs intrinsèquement risqué.

« Quand on voit l’ambition du monde entier de devenir plus écologique, on ne peut s’empêcher de se demander : est-ce réaliste ? », a-t-il déclaré. « En 2024, la capacité éolienne mondiale – tant terrestre qu’offshore – a atteint 17 gigawatts, soit une légère augmentation par rapport à 2023. Mais ce qui est intéressant, c’est que 70 % de cette capacité a été installée en Chine, qui continue de dominer le marché. »

« En Amérique du Nord, nous avons en fait constaté une légère baisse, avant même l’arrivée au pouvoir de la nouvelle administration. L’Europe a également connu un léger recul, tandis que les marchés émergents comme l’Asie-Pacifique, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique commencent à prendre de l’ampleur. Pour les prestataires logistiques, c’est donc clair : les marchés traditionnels sont en pleine mutation, et nous devons nous adapter en conséquence. »

Christian Ohlrich, directeur mondial de la logistique chez Fluence, a déclaré que l’évolution des tarifs et les fluctuations du marché ne faisaient qu’ajouter à la complexité de la situation. « Compte tenu des annulations de traversées observées sur le marché traditionnel du fret maritime, nous risquons d’assister à une pénurie de capacité disponible, à l’instar de ce qui s’est produit en mai dernier, lorsque les tarifs ont grimpé en flèche juste au moment où notre haute saison d’expédition commençait », a-t-il déclaré.

Le consensus parmi les intervenants était clair : il fallait investir dès maintenant, étant donné que le marché ne pouvait que croître. Sur des marchés fortement réglementés comme ceux d'Europe, une grande partie des investissements dans la production d'énergie provenait du capital-investissement, a déclaré M. Ohlrich.

« Si les investisseurs en capital-investissement ne parviennent pas à exploiter efficacement leurs actifs – en captant l'électricité excédentaire tout au long de la journée pour la réinjecter dans le réseau au prix le plus élevé –, ils pourraient commencer à réduire leurs investissements et à rechercher d'autres opportunités. »

Les intervenants ont souligné les immenses opportunités qui s'offrent au secteur de l'énergie, en particulier pour le secteur de la logistique de projet, qui devrait connaître une croissance significative dans les années à venir.

Il était toutefois évident que l'approche actuelle n'était pas viable, l'escalade des coûts constituant un obstacle majeur. Tout le monde s'accordait à dire qu'un avenir durable et écologique était indispensable, mais qu'il devait être mis en place à un coût raisonnable et avec les infrastructures adéquates.

Photo du haut (de gauche à droite) : Nicole Peeters, Kasper Heiselberg, Carsten Wendt, Christian Ohlrich. Crédit photo : Richard Theemling Photography