Comment les robots « nageurs » d'ABB permettent-ils à Simcoa Operations de gagner du temps et de l'argent ?

• La technologie des robots submersibles offre un moyen plus sûr d'inspecter les transformateurs

Simcoa Operations est une entreprise basée en Australie qui s'engage à produire du silicium de la plus haute qualité au monde, utilisé dans de nombreux produits qui facilitent notre vie moderne. Son site de production est alimenté par le réseau électrique australien via deux transformateurs de puissance (d'une tension nominale de 132/22/11 kV).

Quelle est la gravité du problème ?

Simcoa Operations a fait appel à l'expertise de l'équipe locale d'ABB Transformer Service en Australie pour effectuer une inspection interne de l'un de ses transformateurs de puissance, qui gère 50 % de la capacité de production de l'usine. La société s'inquiétait de la présence de traces de gaz observées dans l'huile de l'unité, indiquant qu'un problème existait. D'après les résultats des analyses de l'huile, le transformateur avait subi des décharges de haute énergie et des arcs électriques. L'hypothèse initiale était que le problème était lié au changeur de prises, un composant critique du transformateur, et qu'il pourrait nécessiter une maintenance immédiate.

Limites des inspections traditionnelles

Simcoa Operations avait initialement prévu de réaliser l'inspection selon la méthode traditionnelle, consistant à faire entrer du personnel dans l'espace confiné du transformateur, ce qui nécessite d'abord un long processus de vidange de l'huile, puis l'ajout d'air respirable. Cela aurait également imposé une charge considérable à l'autre transformateur, qui aurait dû supporter la charge électrique supplémentaire. Cette approche aurait pu prendre jusqu'à cinq jours de travail 24 heures sur 24 et s'accompagnait de problèmes de sécurité et de limitations quant aux zones internes visibles à l'œil nu. 

ABB révolutionne l'inspection des transformateurs

ABBa proposé à Simcoa une nouvelle méthode d'inspection des transformateurs : l'utilisation de son robot d'inspection submersible, baptisé « TXplore™ ». Simcoa Operations, toujours à l'avant-garde de l'innovation, a accueilli favorablement l'adoption de cette nouvelle technologie d'inspection. Après l'appel, ABB était sur place en moins de deux jours. 

Regarder à travers les « yeux » du robot d'inspection nageur

Malgré une mauvaise visibilité due à l'huile sombre, le TXplore a pu capturer toutes les zones internes et les défauts du transformateur à l'aide de sa caméra embarquée et de son système d'éclairage LED. Il a pu nager dans des espaces restreints et inspecter et documenter toutes les zones internes du transformateur.

Les photos et vidéos prises pendant l’inspection ont été diffusées en direct et visionnées conjointement par les ingénieurs en transformateurs d’ABB et Simcoa Operations. Elles ont fourni les données et les preuves nécessaires pour prendre des décisions concernant les étapes suivantes. Leur changeur de prises fonctionnait correctement et a été identifié comme n’étant pas à l’origine du problème. Le jour même où l’unité a été déconnectée du réseau, ABB a conclu que le transformateur pouvait être mis sous tension et remis en service. 

Réduire les temps d'arrêt et les coûts d'inspection, tout en renforçant l'

de sécurité Grâce au service d'inspection TXplore, il n'a pas été nécessaire de vidanger l'huile, d'ajouter de l'air respirable ou de mobiliser une équipe de sauvetage en espace confiné. Cela a permis de réduire les coûts du processus d'inspection d'environ 50 %. Les traces de gaz présentes dans l'huile n'empêchaient pas le transformateur de fonctionner correctement et il a été recommandé de traiter ce problème lors de la prochaine mise à l'arrêt planifiée.

L'inspection du transformateur par ABB était une activité cruciale pour Simcoa Operations, tant pour garantir un arrêt minimal du transformateur que pour permettre l'identification rapide et sûre des problèmes. L'arrêt n'a duré qu'une seule journée pour cette inspection, contre cinq jours ou plus habituellement. L'entreprise était satisfaite que TXplore n'ait détecté aucun défaut dans son transformateur, mais encore plus heureuse d'avoir évité un arrêt prolongé et coûteux.