Les risques géopolitiques redéfinissent la logistique des projets

Par Amy McLellan

Alors que les tensions géopolitiques continuent de redéfinir le commerce mondial, les débats lors du salon Breakbulk Europe ont souvent porté sur les défis liés aux risques de guerre, à la volatilité des primes d'assurance et à la résilience des chaînes d'approvisionnement.

Tina Benjamin-Lea, responsable logistique de projet senior actuellement en mission chez Lilly et modératrice de la table ronde « La géopolitique en action », a mis en avant quelques chiffres qui donnent à réfléchir : on en était désormais au 939e jour des tensions en mer Rouge, au 108e jour de la crise du golfe Persique et au 1 573e jour des tensions en mer Noire.

Les participants à la table ronde de Rotterdam ont reconnu que nous traversions une période difficile, mais, comme l’a souligné Sofie Lemlijn, responsable des secteurs maritime, du fret et de la logistique chez Marsh Risk, ce n’est pas la première crise que le secteur doit surmonter. « Le secteur y est habitué et fait preuve d’une grande agilité », a-t-elle déclaré. « Cependant, l’avenir reste une inconnue, car le monde ne cesse de nous surprendre. »

De nombreuses entreprises sont aujourd’hui en train de réécrire certaines clauses en réponse aux crises successives qui ont frappé le secteur ces dernières années. Selon Mme Lemlijn, le défi réside dans l’interprétation de ces clauses à la lumière d’une nouvelle réalité. « Il faut sans cesse s’adapter à la nouvelle situation et maintenir le dialogue avec tous les partenaires afin de parvenir à une interprétation commune des clauses, puis d’en tirer des enseignements et de s’adapter pour l’avenir », a-t-elle déclaré.

La collaboration est essentielle pour trouver des solutions et maintenir les échanges commerciaux en cette période difficile. « Chaque entreprise doit réaliser des bénéfices, mais, à mon avis, notre secteur a toujours su faire passer les partenariats avant les coûts », a-t-elle déclaré.

Patrick Richardson, responsable des grands comptes internationaux chez AsstrA-Associated Traffic, a souligné l’importance de la flexibilité. « Nos clients souhaitent assurer la continuité du transport de leurs marchandises ; ainsi, si le transport maritime n’est pas possible, nous recherchons des solutions alternatives », a-t-il déclaré. « Lorsque les marchandises sont vraiment trop volumineuses ou trop lourdes, cela pose un problème. Mais c’est précisément pour cela que nous sommes là : pour travailler en collaboration avec nos clients afin de trouver des solutions et de résoudre ces difficultés. »

Il a ajouté qu'il était important non seulement de réagir aux événements, mais aussi d'adopter une attitude proactive. « Nous constatons que nos clients agissent de plus en plus ainsi », a-t-il déclaré. « Lorsqu'ils planifient leurs projets, ils souhaitent étudier les plans d'urgence et les alternatives, et ils nous impliquent de plus en plus, afin de disposer d'un plan B à l'avance, bien plus tôt dans le projet. »

Wim Copmans, directeur régional des projets et du fret lourd pour l'Europe chez PSA BDP, partage cet avis, soulignant que le prix n'est plus le principal facteur déterminant pour les affaires. « C'est toujours un facteur, mais nous constatons de plus en plus que les clients recherchent également la résilience, un bon plan de secours et un partenariat avec nous », a déclaré M. Copmans.

C'est important car les crises géopolitiques ont souvent des répercussions en aval qui peuvent être difficiles à prévoir. « Lorsqu'un bouleversement survient quelque part, il y a toujours des répercussions sur l'ensemble du marché », a-t-il ajouté. « Il est difficile d'anticiper où ces déséquilibres vont apparaître, et il peut être compliqué de faire comprendre au client l'ampleur de ces répercussions. »

Bien sûr, la logistique des projets ne concerne pas uniquement les marchandises ; elle concerne également les personnes, en particulier les marins qui sont souvent confrontés à des situations dangereuses ou à de longues périodes en mer en raison du blocage des voies de navigation ou de longs détours.

« C’est parfois ce que l’on a tendance à oublier un peu », a déclaré le Dr Martin Harren, propriétaire et PDG du groupe Harren, soulignant que les perturbations et les risques liés aux crises géopolitiques touchent le plus durement les marins.

Et cela a des conséquences, car il devient de plus en plus difficile de recruter et de fidéliser les équipages. Après tout, comme l’a souligné Tina Benjamin-Lea, « sans les marins, nos marchandises ne seraient pas transportées ».

Photo du haut (de gauche à droite) : Tina Benjamin-Lea, Martin Harren, Patrick Richardson, Wim Copmans, Sofie Lemlijn. Crédit : Richard Theemling Photography

Deuxième photo : Sofie Lemlijn. Crédit : Richard Theemling Photography