Technologie numérique et innovation dans le secteur du fret en vrac


La technologie et la logistique des projets vont de pair.

Mais comment le secteur devra-t-il innover au cours de cette nouvelle décennie ?

La numérisation figure parmi les principaux moteurs de la transformation du secteur chez les transporteurs et les transitaires, et pourrait permettre de réaliser d'importantes économies et de rationaliser les opérations.

Breakbulk Europe se penchera plus en détail sur l'intérêt des technologies numériques dans le domaine du fret de projet lors de l'édition 2020, mais voici un aperçu de la situation actuelle à laquelle sont confrontés les transporteurs à l'échelle mondiale.

La technologie numérique dans le transport de marchandises de projet

Faut-il passer au numérique ?


Malgré l'importance mondiale du fret en vrac et le fait qu'il s'agisse d'un secteur d'activité colossal, ses activités principales n'ont guère évolué depuis les années 50 et 60.

Les transitaires, en particulier, sont contraints de recourir à des procédures qui semblent dépassées et à de longues démarches administratives pour mener à bien leurs expéditions. Le fax reste un outil largement utilisé, ce qui n’est pas sans surprendre à l’ère du courrier électronique, de la blockchain et d’autres solutions en ligne.

Qu'il s'agisse des connaissements ou des opérations de suivi et de traçabilité, les activités sur support papier restent prédominantes.

Les technologies numériques, notamment les solutions logicielles telles que la blockchain, recèlent un immense potentiel pour faire entrer ces pratiques opérationnelles dans le XXIe siècle.

Selon les estimations de l'ONU, l'adoption de solutions numériques permettrait de réaliser d'énormes économies de temps et d'argent. Le recours à ces solutions permettrait de réduire les délais de transport de près de 44 % et les coûts d'exploitation de 31 % supplémentaires.

Il est certain que les entreprises de logistique sont déjà conscientes des avantages que peut apporter la technologie. Selon un rapport publié en 2017 par le cabinet d'études londonien Transport Intelligence, intitulé « Global Freight Forwarding 2017 Report », 58 % des personnes interrogées considéraient les places de marché en ligne dédiées au fret comme une opportunité majeure pour les transitaires traditionnels.

Si l'on remonte encore plus loin, jusqu'en 2012, une enquête menée par The Economist auprès de cadres supérieurs du secteur de la logistique a révélé que 86 % d'entre eux considéraient la technologie comme le principal moyen d'éviter une baisse des marges à l'avenir.

Quelles sont les solutions disponibles pour le transport de marchandises en vrac dans le cadre de projets numériques ?


Le secteur regorge de solutions, selon les termes d'Abir Thakurta, vice-présidente de la chaîne d'approvisionnement mondiale chez Havertys, une entreprise basée à Atlanta, aux États-Unis.

L'Internet des objets (IoT), le cloud, les solutions d'automatisation et de robotique, ainsi que la blockchain offrent toutes une gamme de possibilités aux transporteurs et aux entreprises de logistique de projet qui souhaitent moderniser leurs processus actuels. L'intelligence artificielle, l'apprentissage automatique et la science des données jouent également un rôle important.

La blockchain, en particulier, est considérée comme un élément susceptible de changer la donne pour les acteurs du projet, car elle offre un point de contact unique pour toutes les parties prenantes. 

Prenons l'exemple des grands chantiers de construction ou des projets EPC. Leurs budgets dépassent régulièrement le milliard de dollars, et ils impliquent de multiples parties prenantes, points de contact et activités, ce qui se traduit par des enchaînements de tâches, des délais de livraison, des échéances de paiement, etc. 

Les contrats intelligents basés sur la blockchain permettent de regrouper tous ces éléments dans un registre en ligne unique et accessible à tous les principaux participants au projet. 

Outre la validation d'éléments tels que les délais de livraison, les échéances de paiement des affrètements de navires, etc., le système peut également générer des alertes concernant certains aspects de la réalisation du projet, comme un excès de poids ou de gabarit de la cargaison par rapport aux spécifications initiales, ou encore des frais de fret à vide.

L'objectif ultime est d'assurer la transparence et d'éviter ce qui peut se transformer en un interminable jeu du « téléphone arabe », comme cela arrive parfois dans les mégaprojets.

Si l'on examine l'analyse des données, on constate que certaines solutions visant à réduire les coûts, voire les émissions, en sont déjà au stade du prototype ou en cours de développement. 

L'une des solutions qui fait parler d'elle est proposée par la start-up néerlandaise We4Sea.

La plateforme crée un « jumeau numérique » des navires afin de suivre les données relatives à la vitesse et à la position, ainsi que les informations concernant les différents composants des navires. La consommation de carburant et les émissions sont ainsi suivies en temps réel. Grâce à ces données, les exploitants de flottes peuvent s'attacher à améliorer leur performance énergétique tout au long de l'année.
Le résultat final ? Une réduction des émissions nocives de CO₂ et des économies potentielles substantielles.

Les réglementations de l'OMI pour 2020 entrent en vigueur cette année, ce qui incite les transporteurs et les exploitants de flottes à se pencher sérieusement sur la question de l'efficacité énergétique. On estime que l'exploitation des navires coûtera environ 1 million de dollars de plus par an lorsque les nouveaux carburants à faible teneur en soufre deviendront la norme à partir de 2020.

Le big data ouvre également la voie à la planification prédictive grâce à l'utilisation de l'IA pour identifier des tendances dans les livraisons et le transit des marchandises. 

Grâce aux technologies basées sur le cloud, qui permettent de stocker des documents importants faciles à télécharger et à partager, la quantité de documents papier physiques peut également être considérablement réduite. 

Une approche globale de la numérisation du fret en vrac est-elle nécessaire ?


Même si les entreprises de fret général connaissent peut-être la diversité des solutions technologiques à leur disposition, il est important de ne pas se perdre dans le brouhaha numérique.
 
Il existe une multitude de solutions, mais beaucoup d'entre elles s'associent souvent pour former une gamme complète de technologies permettant à toutes les parties de gagner du temps et de réduire leurs dépenses.

Les chaînes d'approvisionnement sont elles-mêmes constituées d'une série de processus étroitement imbriqués. Une telle complexité se prête souvent mieux à une approche soigneusement planifiée, à l'instar d'un transporteur routier qui procède à une analyse minutieuse de l'itinéraire avant de transporter toute marchandise. Il convient d'appliquer cette même logique à la mise en œuvre de la numérisation dans les opérations de transport de fret liées aux projets.

Les principaux acteurs du secteur qui ont déjà adopté les technologies numériques


G2 Ocean et Manuchar ont démontré avec succès que les connaissements papier pourraient bien appartenir au passé.
Les deux entreprises ont achevé les essais de la technologie blockchain CargoX Smart B/L™ visant à transférer numériquement les connaissements avec des expéditeurs partenaires à travers le monde. Au cours de cette phase d'essai, les entreprises ont transféré la propriété de marchandises pour des chargements acheminés de Chine vers le Pérou.

« G2 Ocean considère les contrats intelligents basés sur les registres distribués ou la blockchain comme une occasion unique de numériser et d'automatiser les processus manuels entre ses clients et ses sous-traitants. Le connaissement est l’un des deux domaines prioritaires pour 2019 en matière d’utilisation de la technologie blockchain. Forts du succès de ces projets pilotes, notre prochaine étape consistera à les déployer à plus grande échelle et à les proposer comme service à valeur ajoutée à nos clients », a déclaré Leif Arne Strømmen, vice-président de l’innovation chez G2 Ocean.

« La mise en œuvre de nouvelles technologies est essentielle pour consolider et maintenir notre position de leader en matière de solutions rentables d'approvisionnement et de chaîne logistique pour nos clients. Nous nous concentrons sur les technologies qui vont au-delà des effets de mode et apportent de réels avantages en termes de rapidité, d'efficacité et de qualité de service. »

« C’est précisément pour cette raison que ce projet pilote Smart B/L, couronné de succès, constitue une étape cruciale dans le programme de transformation numérique de Manuchar : il apporte une réelle valeur ajoutée. Nous remercions G2 Ocean et CargoX pour leur excellente collaboration, qui a permis d’aboutir à ce succès », a déclaré Bart Troubleyn, directeur des opérations de Manuchar, dans un communiqué de presse.

Une coentreprise réunissant Hapag-Lloyd, CMA CGM, COSCO Shipping Lines, Hutchinson Ports, OOCL, le port de Qingdao, PSA International et le port international de Shanghai, ainsi que le fournisseur de technologies CargoSmart, a été créée.

L'organisation à but non lucratif Global Shipping Business Network (GSBN) a été créée en juillet 2019 afin de favoriser la numérisation dans le secteur du fret de projet. Son objectif ultime est de permettre à tous les acteurs de la chaîne logistique maritime de collaborer et d'accélérer l'innovation dans le développement de plateformes d'échange de données fiables et sécurisées.

Les signataires estiment que le GSBN permettra à terme de libérer davantage de valeur intrinsèque, de favoriser l'ouverture et de créer de nouvelles opportunités dans le domaine du transport maritime de projets à l'échelle mondiale.

Rajesh Krishnamurthy, vice-président exécutif chargé des technologies de l'information et de la transformation au sein du groupe CMA CGM, a déclaré : « Conformément à notre approche centrée sur le client et axée sur le numérique, le groupe CMA CGM s'engage à favoriser une plus grande transparence et à stimuler l'innovation au sein de l'ensemble de l'écosystème de la chaîne d'approvisionnement. Le consortium blockchain GSBN nous offre une occasion concrète d'apporter une valeur ajoutée à nos clients et à la chaîne d'approvisionnement dans son ensemble. »

« Notre priorité est d’offrir à nos clients les meilleures solutions pour répondre à leurs besoins en matière de chaîne d’approvisionnement. Une fois mis en place, le GSBN s’efforcera, grâce à sa structure de coentreprise et à la forte participation des transporteurs et des terminaux, d’améliorer l’efficacité des opérations inter-réseaux, dans l’intérêt des différentes parties prenantes de notre secteur », déclare Martin Gnass, directeur général des technologies de l’information chez Hapag-Lloyd.

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