Breakbulk spreekt met Tina Benjamin-Lea, logistiek manager bij SNC-Lavalin, die meer dan 25 jaar ervaring heeft in projectlogistiek. Ze heeft geïntegreerde projectlogistiek verzorgd op uitdagende geografische locaties en in landen die een conflict achter de rug hebben, waaronder Irak, Afghanistan, Pakistan, Azerbeidzjan, Brazilië en Koeweit.

De sector van de industriële projecten staat bekend als een door mannen gedomineerde sector, maar vrouwen zoals u klimmen op naar leidinggevende functies en kunnen als rolmodel dienen voor andere vrouwen. Laten we daarom eens kijken naar uw carrière. Wat trok u aan in de EPC-sector (engineering, inkoop en bouw)?

Voor mij was het in eerste instantie het feit dat EPC een internationaal werkveld is en dat geen enkel project ooit hetzelfde is. Het bood mij de kans om zowel mijn maritieme als mijn logistieke kennis toe te passen in
de levenscyclus van een project, vanaf de offertefase tot en met de oplevering. Tot op de dag van vandaag geniet ik nog steeds van de afwisseling in mijn taken, waardoor ik enerzijds kan samenwerken met onze multinationale projectteams, zowel op kantoor als op projectlocaties, en anderzijds te maken heb met buitenmaatse ladingen tijdens het laden en lossen in havens.

Met welke uitdagingen bent u als vrouw geconfronteerd geweest tijdens uw werk in landen als Irak? 

Het is interessant genoeg: helemaal niet. Ik merk dat het, waar je ook werkt, draait om je professionele vaardigheden en je bijdrage aan het team als geheel; dat is waar mensen op worden beoordeeld, niet op je geslacht. Vrouwen werken al jaren in sectoren zoals
Al geruime tijd werken ze in Irak als logistiek medewerkers, op offshore-booreilanden als ingenieurs en in de koopvaardij. De uitdaging ligt in het veranderen van de perceptie, niet van de omgeving. En vaak is het juist de perceptie van jonge vrouwen die nog moet veranderen.

Welk advies heb je voor vrouwen die al in de sector werkzaam zijn?

Volhouden en een duidelijk beeld hebben van hoe je je carrière op korte, middellange en lange termijn ziet, en een strategie hebben om je doelen te bereiken. Bouw een sterk professioneel netwerk op en vraag degenen die je professioneel bewondert om je te ondersteunen en te begeleiden bij het bereiken van je doelen. Dit is advies dat ik niet alleen aan vrouwen zou geven, maar aan iedereen die in deze sector begint. Ik zou ook aanraden om lid te worden van een branchegerelateerde organisatie zoals WISTA (Women in Shipping and Trade Association) om andere vrouwen in de logistiek en scheepvaart te ontmoeten, ideeën uit te wisselen en internationaal contact te leggen met andere vrouwen in dezelfde sector.

Geef ons een korte toelichting waarom jongeren – zowel jongens als meisjes – een carrière in de projectlogistiek of een verwant vakgebied zouden moeten overwegen.

Het is een baan die je uitdaagt, geen dag is hetzelfde en je krijgt de kans om nieuwe landen te ontdekken
en je horizon verbreden. Zo word je onderdeel van een wereldwijde sector en multiculturele teams. Er zijn maar weinig sectoren die zulke internationale en veelzijdige kansen bieden. Of je nu werkt voor een projectexpediteur, een rederij of een EPC-bedrijf, de kansen zijn werkelijk wereldwijd. En in dit tijdperk van digitalisering kijkt de sector naar de toekomst om technologie in te zetten voor baanbrekende oplossingen op gebieden als transporttechniek.

Welke maatregelen kunnen bedrijven nemen om hun personeelsbestand te diversifiëren?

Er zijn tal van manieren om dit te bereiken. Zo zijn er opleidingsprogramma’s om jonge lokale mensen aan te moedigen de sector te betreden, zoals het programma dat wij bij SNC-Lavalin in de VAE aanbieden. Bedrijven nemen ook deel aan carrièredagen op universiteiten en aan evenementen tijdens conferenties en beurzen, zoals ADIPEC en de Breakbulk Career Days. Er zijn ook initiatieven van het leger en de industrie, vooral in de Verenigde Staten, om nieuw talent aan te trekken en diversiteit te bevorderen onder mensen die het leger verlaten. In de VAE is er een scheepvaartinitiatief om al op jonge leeftijd met schoolkinderen in contact te komen en zo begrip te kweken voor handel en het belang van scheepvaart. Sociale media zijn een ander geweldig hulpmiddel om in contact te komen met nieuw talent, zoals LinkedIn, Facebook en Instagram.

GERELATEERDE SESSIE

In de wereld van vandaag zijn diversiteit en inclusie belangrijke drijfveren; daarom zouden vrouwen in de logistiek en scheepvaart een actieve rol moeten spelen bij het veranderen van de beeldvorming binnen de sector. SNC-Lavalin zet zich in om vrouwen in alle bedrijfssectoren te ondersteunen en lokaal talent te ontwikkelen op onze projectlocaties over de hele wereld, zodat zij het voortouw kunnen nemen bij het creëren van een betere toekomst voor de komende generaties.

Breakbulk Europe biedt een uitstekend platform voor discussies over de manier waarop de sector meer jonge vrouwen kan stimuleren om voor een carrière in de projectlogistiek en de maritieme sector te kiezen.

Kom naar Breakbulk Europe en ontmoet Tina Benjamin-Lea, die op woensdag 22 mei van 15.30 tot 16.20 uur op het Breakbulk Main Stage in hal 4 het panelgesprek „Our People, Our Future – Engaging the leaders of tomorrow“ zal leiden. Ze wordt vergezeld door panelleden die AAL, DB Schenker, Hochschule Bremen, Malin Group, Rhenus Project Logistics Indonesia en TSL Shipping vertegenwoordigen.