Tarieven zullen stijgen als reactie op de sterke vraag naar projectlading

Door Luke King

De sterke vraag naar projectcarriers zal de tarieven gedurende heel 2024 en tot in 2025 doen stijgen, aldus de deelnemers aan Breakbulk Europa werd woensdag bekendgemaakt.

Voorafgaand aan de sessie „MPP Fleet Outlook: Business & Market Opportunities“ luisterde het publiek naar een presentatie van Peter Molloy, senior analist – multifunctionele scheepvaart (associate) bij Drewry Maritime Research.

Ondanks positieve signalen vanuit de vraagzijde van de sector zei Molloy dat conflicten, het lage consumentenvertrouwen en wereldwijde spanningen nog steeds reden tot zorg vormen. „77 procent van de orderportefeuille bevindt zich in China, gemeten naar laadvermogen,“ waarschuwde hij. „Als je kijkt naar hoeveel daarvan projectschepen zijn, dan wordt het merendeel van die projectschepen in China gebouwd.“

Toen de paneldiscussie van start ging, merkte moderator Kyriacos Panayides, CEO van AAL Shipping, op dat er nog steeds „veel redenen zijn om voorzichtig te zijn“, en voegde hij eraan toe dat de hele sector „te maken heeft met onvoorziene gebeurtenissen“. Hij vroeg zich ook af of „investeerders zullen terugkeren“ om de financiële slagkracht te leveren die nodig is om de groei in de sector van de zware-ladingscheepvaart te ondersteunen.

Ulrich Ulrichs, CEO van rederij BBC Chartering, was het daarmee eens en verklaarde dat „het makkelijke geld voorbij is“. Hij voegde daaraan toe: „Je moet creatief zijn om financiering voor je schepen te krijgen. Wij zijn particuliere familiebedrijven en we zijn nogal voorzichtig. We kunnen de fouten die de sector in 2009 en 2010 heeft gemaakt, niet herhalen.“

Hoewel BBC de komende jaren een aantal schepen zal ontvangen, waaronder een reeks van vijftien multifunctionele driedekschepen van 13.000 DWT, zal het netto-effect zijn dat „BBC niet zal groeien, aangezien een aantal andere schepen zal worden verkocht of gesloopt“, aldus Ulrichs.

Alex Azparrent, wereldwijd directeur supply chain – mijnbouw en metalen bij Fluor, meldde „positieve signalen“ voor de vraag in de komende vijf jaar en ging in op de leeftijd van het machinepark. „We horen wel eens dat er een leeftijdsgrens van 15 jaar geldt, maar dat is een recent fenomeen – vroeger was die grens hoger. Wij bepalen dat echter niet; dat doen doorgaans de verzekeringsmaatschappijen.“

“Vanuit het perspectief van Fluor zien alle prognoses er goed uit – maar de uitdaging is om te weten hoe lang het duurt voordat projecten van de grond komen.”

Tim Killen, hoofd groei – projectsector bij Fracht Group, bracht een ander perspectief in het panel en herinnerde het publiek eraan dat het de taak van een expediteur is „opties op tafel te leggen“.

Toen hij de veelbelovende sectoren opsomde die ten grondslag lagen aan de algemeen aanvaarde stelling dat de vooruitzichten positief zijn, zei hij: „We hebben het vaak over hernieuwbare energie, duurzaamheid en de energietransitie, maar verreweg de grootste potentiële investering ligt in de traditionele olie- en gassector. De potentiële investeringsuitgaven in de olie- en gassector bedragen de komende tien jaar ongeveer 5 biljoen dollar.

“Op de tweede plaats staat hernieuwbare energie – zonne-energie, waterkracht, windenergie, enzovoort – met een potentieel investeringsvolume van ongeveer 4 biljoen dollar. Ik denk dat daar nog veel vraagtekens bij staan, aangezien er uitdagingen zijn op het gebied van subsidies, prijsniveaus, uitoefenprijzen voor energie en de enorm stijgende productiekosten van windenergie.”

Ulrichs sloot zich bij die mening aan. „Olie en gas worden onderschat – het blijft de belangrijkste bron van inkomsten. De vraag naar energie zal niet afnemen, dus ik zie olie en gas ook als de belangrijkste sector. Hernieuwbare energie is er natuurlijk wel, maar de inflatie is uit de hand gelopen en de milieuregels worden steeds strenger. Sommige van die projecten zullen nooit van de grond komen.“

Drewry’s Molloy liet het publiek met stof tot nadenken achter en kwam terug op het netelige onderwerp van scheepsfinanciering. „We hebben gezegd dat het ‘gokgeld’ ‘verdwenen’ is, maar ik denk dat dat gokgeld weer uit een hoek zal komen die we niet verwachten, en dat mensen (investeerders) zich er weer mee zullen gaan bemoeien.”

Hij riep de sector ook op om een proactievere aanpak te hanteren op het gebied van public relations, en zei: „We worden soms nog steeds gezien als een ‘vuile’ sector – omdat we niet duidelijk maken wat we doen. Het is aan ons als sector om ons verhaal goed te vertellen.”

De bijeenkomst werd gesponsord door AAL Shipping.