Tarieven zullen stijgen als reactie op de sterke vraag naar projectvracht

Door Luke King

De sterke vraag naar projectschepen zal de tarieven gedurende heel 2024 en tot in 2025 doen stijgen, zo stelden de deelnemers aan Breakbulk Europe werd woensdag bekendgemaakt.

Voorafgaand aan de sessie ‘MPP Fleet Outlook: Business & Market Opportunities’ luisterde het publiek naar een presentatie van Peter Molloy, senior analist – multifunctionele scheepvaart (associate) bij Drewry Maritime Research.

Ondanks positieve signalen vanuit de vraagzijde van de sector zei Molloy dat conflicten, het lage consumentenvertrouwen en wereldwijde spanningen nog steeds reden tot zorg vormen. „77 procent van de orderportefeuille bevindt zich in China, gemeten naar deadweight-tonnage,” waarschuwde hij. „Als je kijkt naar hoeveel daarvan projectschepen zijn, dan wordt het merendeel van die projectschepen in China gebouwd.”

Toen de paneldiscussie van start ging, zei moderator Kyriacos Panayides, CEO van AAL Shipping, dat er nog steeds „veel redenen zijn om voorzichtig te zijn”, en voegde hij eraan toe dat de hele sector „te maken heeft met onvoorziene gebeurtenissen”. Hij vroeg zich ook af of „investeerders terug zullen komen” om de financiële slagkracht te leveren die nodig is om de uitbreiding in de zwaarvrachtvaart te ondersteunen.

Ulrich Ulrichs, CEO van rederij BBC Chartering, was het daarmee eens en verklaarde dat „het gekke geld voorbij is”. Hij voegde daaraan toe: „Je moet creatief zijn om financiering voor je schepen te krijgen. Wij zijn particuliere familiebedrijven en we zijn nogal voorzichtig. We kunnen de fouten die de sector in 2009 en 2010 heeft gemaakt, niet herhalen.”

Hoewel BBC de komende jaren een aantal schepen zal ontvangen, waaronder een reeks van vijftien multifunctionele driedekschepen van 13.000 DWT, zal het netto-effect zijn dat „BBC niet zal groeien, aangezien een aantal andere schepen zal worden verkocht of gesloopt”, aldus Ulrichs.

Alex Azparrent, global director supply chain – mijnbouw en metalen bij Fluor, meldde „positieve indicatoren” voor de vraag in de komende vijf jaar en ging in op de leeftijd van het machinepark. „We horen wel eens spreken over een leeftijdsvereiste van 15 jaar, maar dat is een recent fenomeen – vroeger was het nog ouder. Wij bepalen dat echter niet; dat is doorgaans aan de verzekeringsmaatschappijen.”

“Vanuit het perspectief van Fluor zien alle prognoses er goed uit – maar de uitdaging is om te weten hoe lang het duurt voordat projecten van de grond komen.”

Tim Killen, hoofd groei – projectsector bij Fracht Group, bracht een ander perspectief in het panel en herinnerde het publiek eraan dat het de taak van een expediteur is om „opties op tafel te leggen”.

Toen hij de veelbelovende sectoren schetste die ten grondslag lagen aan de algemeen aanvaarde stelling dat de vooruitzichten positief zijn, zei hij: „We hebben het veel over hernieuwbare energie, over duurzaamheid en de energietransitie, maar verreweg de grootste potentiële investering ligt in traditionele olie en gas. De potentiële investeringen in de olie- en gasindustrie bedragen de komende tien jaar ongeveer 5 biljoen dollar.”

“Op de tweede plaats staat hernieuwbare energie – zonne-energie, waterkracht, windenergie, enzovoort – met een potentieel investeringsvolume van ongeveer 4 biljoen dollar. Ik denk dat daar nog veel vraagtekens bij staan, aangezien er uitdagingen zijn op het gebied van subsidies, prijsniveaus, uitoefenprijzen voor energie en de enorm stijgende productiekosten van windenergie.”

Ulrichs sloot zich bij die visie aan. “Olie en gas worden onderschat – het is nog steeds de broodwinning. De vraag naar energie zal niet afnemen, dus ik zie olie en gas ook als nummer één. Hernieuwbare energie is er natuurlijk wel, maar de inflatie is uit de hand gelopen en de milieuregels worden steeds strenger. Sommige van die projecten zullen nooit van de grond komen.”

Om het publiek stof tot nadenken te geven, kwam Molloy van Drewry terug op het netelige onderwerp van scheepsfinanciering. “We hebben gezegd dat het ‘gekke geld’ ‘verdwenen’ is, maar ik denk dat dat gekke geld weer uit een hoek zal komen die we niet verwachten, en dat mensen (investeerders) zich ermee zullen gaan bemoeien.”

Hij riep de sector ook op om een proactievere aanpak te hanteren op het gebied van public relations, en zei: “We worden soms nog steeds gezien als een ‘vuile’ sector – omdat we niet duidelijk maken wat we doen. Het is aan ons als sector om ons verhaal goed te vertellen.”

De bijeenkomst werd gesponsord door AAL Shipping.