Offshore windenergie staat op het punt een ongekende groei door te maken

Door Liesl Venter

De offshore windindustrie staat aan de vooravond van een opmerkelijke groeifase, die wereldwijd tal van zeer winstgevende kansen biedt.

De verwezenlijking van deze vooruitzichten kan echter meer tijd vergen vanwege de lopende investeringsverplichtingen binnen de olie- en gassector. Neil Golding, uitvoerend directeur van de in Londen gevestigde Energy Industries Council (EIC), zei dat het minstens twee jaar kan duren voordat de kansen op het gebied van offshore windenergie vruchten afwerpen.

Tijdens zijn keynote-toespraak op Breakbulk Europe in Rotterdam vertelde hij de deelnemers dat, hoewel hernieuwbare energiebronnen – waaronder offshore windenergie en waterstof – een aanzienlijk deel uitmaken van de aangekondigde nieuwe projecten, de meeste investeringen nog steeds naar de gevestigde olie- en gasindustrie gaan.

"De sector van de hernieuwbare energie, en met name offshore windenergie, heeft een sterke toename gezien in het aantal aangekondigde nieuwe projecten, nu overheden en bedrijven wereldwijd de urgentie van de transitie naar duurzame energiebronnen inzien," aldus Golding, die wees op een totaal van 2.882 projecten die in 2022 aan de EIC-datastroom zijn toegevoegd.

“Tot nu toe zijn er dit jaar 1.683 projecten aangekondigd of aan de database toegevoegd. Hernieuwbare energiebronnen maken 47 procent uit, en als we offshore windenergie meerekenen, loopt dat percentage op tot 53 procent. Deze cijfers zijn grotendeels te danken aan aankondigingen op het gebied van windenergie op het land en zonne-energie. We zien echter ook een toename in het aantal recent aangekondigde offshore windprojecten ten opzichte van 2021.”

Het aantal nieuwe aankondigingen van olie- en gasprojecten bleef relatief laag in vergelijking met de sector van de hernieuwbare energie.

"Als we kijken naar de investeringscijfers voor de korte tot middellange termijn, verandert het beeld enigszins", aldus Golding. "Van de 8,15 biljoen dollar aan investeringen die tussen nu en 2028 in de energiesectoren worden verwacht, zal naar schatting 3,51 biljoen dollar aan kapitaaluitgaven in de olie- en gassectoren worden geïnvesteerd. Hoewel dit aandeel de afgelopen drie jaar, sinds we deze gegevens bijhouden, is blijven dalen, geeft het wel aan dat er in de olie- en gassector investeringen zullen blijven plaatsvinden tegen een achtergrond van conflicten, energiezekerheid en betaalbaarheid."

Volgens Golding zullen de investeringen in hernieuwbare energie blijven groeien, aangedreven door de steeds gangbaarder wordende zonne-energie en windenergie op land, net als de andere cleantech-sectoren, in lijn met de aanhoudende toename van het aantal aankondigingen. „De opschaling van de opwekking van hernieuwbare energie zal nodig zijn om de waterstofambitie te verwezenlijken.”

Hij zei dat de echte kansen voor de toeleveringsketen in de sector van de hernieuwbare energie liggen, hoewel er ook uitdagingen zijn. “We zullen een aanhoudende groei zien in het aantal aankondigingen. In de offshore windsector blijven er markten voor nieuwe capaciteit ontstaan, waarbij China de markt zal domineren en zijn capaciteit zal uitbreiden. In de top 15 van markten wordt tegen 2028 minstens 300 gigawatt aan capaciteit voorgesteld. Dit vereist een enorme opschaling van de productie voor alle soorten apparatuur.”

Ook de toeleveringsketen zou moeten worden aangepakt, aangezien deze nog niet voldoende ontwikkeld is om de toename van het aantal projecten aan te kunnen. „We hebben nu al te maken met een wereldwijd krap aanbod. Het gaat niet alleen om de productie van turbines; ook de kabels en funderingen, de schepen en andere transportmiddelen zullen allemaal op grotere schaal moeten worden ingezet.“

Hij zei dat er ook aanzienlijke investeringen in de haveninfrastructuur nodig zijn om de projecten tussen nu en 2030 binnen de verwachte termijn te kunnen realiseren. „De kans is onmiskenbaar aanwezig, maar we verwachten dat het minstens 12 tot 24 maanden zal duren voordat deze kans daadwerkelijk concreet vorm krijgt.“