De opmars van offshore windenergie zet de Europese havens onder druk

Door Luke King

Noord-Europese havens moeten „alle mogelijkheden“ onderzoeken om hun capaciteit te maximaliseren, aangezien de enorme vrachtvolumes – gestimuleerd door offshore-windenergie – de terminalvoorzieningen zwaar onder druk zetten.

Creatieve oplossingen voor het beheer van de groeiende handel stonden centraal tijdens de paneldiscussie op het hoofdpodium, getiteld „Thinking Outside the Box: haveninnovaties om ruimte- en congestieproblemen op te lossen”, tijdens Breakbulk Europe 2024 in Rotterdam.

“De vraag naar ruimte vormt een enorme uitdaging”, aldus Danny Levenswaard, directeur breakbulk bij de Haven van Rotterdam. „We proberen elke mogelijkheid te benutten“, zei hij, waarbij hij verwees naar een havenproject om een voormalig containerterrein een nieuwe bestemming te geven om zo extra capaciteit te creëren. Ook wordt er land gewonnen in de Princess Alexiahaven, onderdeel van de Haven van Rotterdam, om ruimte te maken voor nieuwe klanten. Er zal iets minder dan 10 miljoen kubieke meter zand worden gebruikt om 85 hectare land te winnen.

Deis Gisselbæk, CCO van de haven van Grenaa in Denemarken, die zich eveneens richt op offshore windenergie, sloot zich aan bij de opvattingen van Levenswaard. “Het volume is enorm, maar de projectpijplijn is onvoldoende zichtbaar om investeringen te ondersteunen. We hebben behoefte aan een vroegere betrokkenheid van projectpartners.”

Een gebrek aan ruimte aan de kade was echter niet voor alle panelleden een probleem. "Ruimte is voor ons absoluut geen probleem", verklaarde Lars Greiner, algemeen directeur – multifunctionele activiteiten bij Red Sea Gateway Terminal, een internationale terminaloperator in de haven van Jeddah. Hij zei dat de havenfaciliteiten in de regio "enorm potentieel" hebben, maar dat de bezettingsgraad slechts 15 procent bedraagt, en wees daarbij op de ambitie van RSGT om nieuwe internationale maritieme knooppunten te ontwikkelen.

Greiner drong er bij zijn collega’s op aan om een op samenwerking gerichte mentaliteit aan te nemen, en stelde voor dat bedrijven in Europa gebruik zouden kunnen maken van faciliteiten in het Midden-Oosten als „backstop“ of opslagplaats. „We hebben ruimte in overvloed, dus laten we elkaar niet als concurrenten zien – laten we samenwerken.“

Ralph Mertens, manager marketing en bedrijfsontwikkeling bij Deufol, een bedrijf dat zich bezighoudt met verpakking, distributiebeheer en opslag, zei tegen het publiek dat het belang van een goede verpakking van de lading niet over het hoofd mocht worden gezien, omdat dit volgens hem drie belangrijke voordelen had.

“Door de lading te verpakken, kun je projectlading stabieler maken, waardoor deze vervolgens kan worden gestapeld. Als je de lading verpakt, kun je deze ook naar buiten verplaatsen om ruimte vrij te maken in het magazijn. Ten slotte kunnen kleinere volumes worden samengevoegd en gezamenlijk verpakt om ruimte te besparen.”

Toen de sessie ten einde liep, sloot Greiner zich aan bij de opmerking van Mertens. “De verpakkingstechniek heeft enorme vooruitgang geboekt – je hoeft je niet meer zo veel zorgen te maken over vracht die meerdere keren wordt verwerkt, zoals vroeger het geval was. Je kunt de vracht verpakken en gedurende lange tijd veilig opslaan.”

De sessie werd geleid door Susan Oatway, senior onderzoeksanalist bij S&P Global, en werd gesponsord door AD Ports Group.