DOOR GARY BURROWS

Verladers en EPC-bedrijven willen dat hun logistieke partners proactiever te werk gaan en investeren in IT-systemen om de zichtbaarheid te verbeteren en de kosten te verlagen.

Dat was de conclusie van een panel van industriële projecteigenaren en EPC-bedrijven die tijdens Breakbulk Europe in Bremen het woord voerden.

"Ik zie een trend waarbij 40 procent van de logistieke dienstverleners zich volledig op ons en onze wensen baseert, in plaats van met andere oplossingen te komen waar wij misschien nog niet aan hadden gedacht", aldus Thomas Skellingsted, vicepresident en wereldwijd hoofd Heavy-Lift & Project Operations bij ABB, die het panelgesprek leidde.

"Misschien komt het doordat ze niet genoeg personeel hebben. Misschien komt het doordat dit de goedkoopste en snelste manier is om ons een offerte te sturen. Ze volgen gewoon ons voorbeeld in plaats van af en toe eens buiten de gebaande paden te denken," zei hij.

“Soms hebben we het gevoel dat wij hen de oplossingen aanreiken,” beaamde Cesar Martin Pereda, manager wereldwijde logistiek bij Initec Plantas Industriales. “Soms verwachten we dat de logistieke dienstverlener, onze partner, met antwoorden op vragen en met oplossingen komt.”

"Ik zou graag zien dat er aan de logistieke kant proactiever wordt opgetreden om alternatieven aan te reiken en de beste oplossing te bieden. Jullie zijn de experts," aldus Rüdiger Fromm, senior director global project logistics bij Siemens AG.

SAMENWERKEN AAN IT-OPLOSSINGEN

Verladers en EPC-bedrijven moeten samenwerken met hun logistieke partners om problemen al vóór de uitvoering te kunnen voorzien, voegde Skellingsted eraan toe. Een manier om dat te bereiken is door beter gebruik te maken van IT.

Skellingsted had het over een wereldwijd systeem dat ABB momenteel ontwikkelt met behulp van SAP, waarbij ze de stamgegevens opschonen om deze te delen met de transport- en logistiekgroep.

"Het is een enorme klus en we verwachten dat het een jaar zal duren, maar het is zeker iets waarbij we de verpakkingen, schepen, containers en vrachtwagens aan het optimaliseren zijn," zei hij.

Volgens de deelnemers zullen geïntegreerde systemen vervoerders helpen bij het plannen van ladingen. Aangezien er bij grote projectladingen tot op het laatste moment ontwerpwijzigingen kunnen optreden, waardoor de afmetingen en de afhandeling – en zelfs de volgorde waarin de onderdelen worden geleverd – veranderen, kunnen vervoerders zich hierop aanpassen.

"Het gebruik van IT en digitalisering is een tweerichtingsverkeer", gaf Skellingsted toe. "We hebben wereldwijd transportmanagementcentra opgezet, zodat alles nu gedigitaliseerd is. Dit legt ook een enorme druk op onze fabrieken over de hele wereld, omdat ze de IT-tools niet zo intensief gebruiken als ze zouden moeten."

"Maar het biedt ons een enorm inzicht in de toekomst," voegde hij eraan toe.

Het panel was het erover eens dat naast IT ook prestatie-indicatoren, tools voor inzicht en belangrijke statistieken deel moeten uitmaken van het instrumentarium van een logistieke dienstverlener.

"Ik vind dat we er niet meer over moeten praten, maar het gewoon moeten doen," zei Pereda. "Helaas is het tot nu toe meer een verkoopinstrument geweest dan een instrument om de prestaties te verbeteren."

Hij voegde eraan toe dat de sector gestandaardiseerde KPI’s zou moeten overwegen. „Ik weet dat iedereen zijn eigen KPI’s heeft, en dat is prima, maar sommige KPI’s zouden voor iedereen hetzelfde moeten zijn, zodat we over prestaties kunnen praten. Ik weet dat de vervoerders misschien verder zijn dan EPC-aannemers“ wat betreft het gebruik van gestandaardiseerde KPI’s.

ALLES OF NIETS?

Een punt waar de panelleden het echter niet eens waren, was de vraag of logistieke dienstverleners ernaar moeten streven een one-stop-shop te zijn, of dat ze zich juist moeten richten op nichemarkten en -diensten om een concurrentievoordeel te behalen.

"Mijn advies aan logistieke dienstverleners is om zich te specialiseren", zei Pereda. "Uiteindelijk beschikken we over een portfolio van logistieke dienstverleners, maar als we dat portfolio nader bekijken, weten we welke zich meer specialiseren in een bepaald deel van de wereld of in het verwerken van een bepaald soort lading."

Fromm was het daar niet mee eens. „Ik denk dat logistieke dienstverleners een breed dienstenaanbod nodig hebben, niet alleen op het gebied van expeditie of opslag, maar ook op het gebied van transportplanning, en waarschijnlijk moeten ze ook over eigen materieel beschikken. Die flexibiliteit hebben we nodig.“

Terwijl er steeds meer klachten komen van expediteurs en andere dienstverleners over de vergoeding, hebben de panelleden het belang dat aan prijs boven service wordt gehecht grotendeels gebagatelliseerd.

"Iedereen zou geld moeten mogen verdienen", zei Pereda. "Als we degene die ons helpt onder druk zetten, krijgen we hetzelfde probleem met onze klanten."

"Het belangrijkste is zonder twijfel de service, maar de prijs moet wel kloppen," zei Fromm.

"Dat hangt af van het project," zei Skellingsted. "Als ik met Ruediger concurreer om de opdracht voor de transformator, dan gaat het om de prijs; bij een groot project kan het gaan om de totale dienstverlening, het hele pakket."

“Het is de olifant in de kamer,” concludeerde Pereda. “Het hangt af van het project en de lading. Bij het vervoeren van containers is de prijs van groot belang. Maar als je een lading vervoert die 2 miljard dollar kost en waarvan de productie 15 maanden in beslag neemt, komt de prijs op de tweede plaats.”

VOORUITZICHTEN VOOR 2020

Net als de meeste bedrijven zagen de panelleden een sprankje optimisme voor de toekomst, dat echter sterk werd getemperd door de niet-nagekomen beloften van de afgelopen jaren.

"Het goede nieuws is dat er een markt is," zei Fromm. "Het slechte nieuws is dat die dit jaar iets is gekrompen en dat volgend jaar waarschijnlijk ook het geval zal zijn." Fromm, die zich bezighoudt met de stroomtransmissie van Siemens, voegde er echter aan toe: "Er is hier in Duitsland zeker behoefte aan het transport van stroom van het noorden naar het zuiden."

Pereda zei dat zijn bedrijf, als EPC-aannemer gespecialiseerd in olie en gas, de afgelopen jaren te lijden heeft gehad onder de lage olieprijs en het gebrek aan investeringen. Hij ziet echter aanbestedingen van de oliemaatschappijen binnenkomen en verwacht enige verbetering in 2019, maar vooral in 2020 voor olie- en gasprojecten.

Na enkele „slechte ervaringen“ met een EPC-aannemer veranderde de strategie van BASF in 2016: „We zijn afgestapt van EPC-contracten en voeren onze eigen activiteiten nu zelf uit“, aldus Dieter Busam, verantwoordelijk voor wereldwijde inkoop en transport voor industriële projecten. „We hebben het EPC-contract dus opgesplitst in verschillende onderdelen: het engineeringgedeelte, het bouwgedeelte, de logistiek ter plaatse en het wereldwijde transportgedeelte …“