Harmonisatie op ESG-gebied is cruciaal voor naleving

Door Liesl Venter

Breakbulk Europe 2023: Om aan de steeds strengere wettelijke eisen te voldoen, pleiten reders en brancheorganisaties voor harmonisatie van regelgevingsnormen op regionaal en mondiaal niveau om de ESG-agenda verder te brengen.

Tijdens een sessie over ESG en de toeleveringsketen op Breakbulk Europe benadrukte Evina Fotiadou, beleidsadviseur bij de European Community Shipowners Association, het belang van internationale normen. Ze wees erop dat er een gelijk speelveld nodig is om zekerheid te bieden in de scheepvaartsector, zonder dat dit ten koste gaat van het behoud van talent of de aantrekkelijkheid van de scheepvaartsector in het algemeen.

"Rederijen erkennen het belang van ESG en beseffen hoe belangrijk naleving is, maar we hebben behoefte aan harmonisatie van de regelgeving, niet alleen op regionaal maar ook op mondiaal niveau", zei ze. "Zonder duidelijke richtlijnen en harmonisatie tussen de verschillende regio’s wordt naleving voor rederijen een uitdaging en een kostbare aangelegenheid."

Net zo belangrijk was transparantie, aldus Crispin Eccleston, adjunct-directeur van RightShip, gezien de toenemende druk op de scheepvaartsector om te voldoen aan de steeds veranderende ESG-regelgeving.

"De eisen en verwachtingen van investeerders hebben een grote invloed, waardoor er een driehoeksverhouding ontstaat waarin reders klem zitten", zei hij.

“De belangrijkste kwestie draait om de beschikbaarheid van financiële middelen en de mate van druk die op reders wordt uitgeoefend. Wat de zaak nog complexer maakt, is dat de reder ook rekening moet houden met de belangen van klanten en lopende charterovereenkomsten. Het is een hele uitdaging om in deze knelpositie het juiste evenwicht te vinden, vooral wanneer men zich moet verhouden tot de talloze afkortingen in de ESG-sector. Elke stap vereist nuance en een diepgaand begrip, aangezien er in dit evoluerende landschap nog veel te leren en te begrijpen valt. Het uitvoeren van een dergelijke taak is zeker niet eenvoudig.”

"Meer harmonisatie en afstemming zouden de processen vereenvoudigen en de naleving van ESG-normen verbeteren", aldus Jason Williams, hoofd wereldwijde toeleveringsketen bij McDermott International. "We staan nog maar aan het begin van dit proces. De vooruitgang verloopt traag, maar door de afstemming te verbeteren en de transparantie te vergroten, zal het tempo toenemen. We hebben dit ook gezien bij regelgeving inzake lokale inkoop over de hele wereld."

Volgens Alex Walster, hoofd ESG bij Navigator Gas, veranderen de gesprekken met belanghebbenden nu bedrijven zich realiseren dat het voordeliger is om te investeren in het terugdringen van de uitstoot van technologieën dan alleen maar te betalen om aan de voorschriften te voldoen.

“Velen van ons zijn nog bezig om grip te krijgen op de nieuwe regelgeving en inzicht te krijgen in de gevolgen daarvan voor onze bedrijven, terwijl we tegelijkertijd de communicatie met belanghebbenden in de hele toeleveringsketen op elkaar afstemmen. Meer standaardisatie van de regelgeving zal in de toekomst van belang zijn. Uiteindelijk zal de regelgeving reders dwingen om actie te ondernemen, en dat is een goede zaak.”

Henriette Dybkær, hoofd ledenbetrokkenheid bij BIMCO, zei dat de scheepvaartsector via haar diverse organisaties, verenigingen en lidmaatschappen betrokken moet blijven bij het regelgevingsproces. „We moeten deel uitmaken van dit proces, dat op zijn beurt weer van invloed is op onze contracten, clausules, overeenkomsten en opleidingen. Onze inbreng als sector bij de Internationale Maritieme Organisatie en andere regelgevende instanties is belangrijk om het voor ons als sector gemakkelijker te maken om aan de regels te voldoen.”

Het panel, onder leiding van moderator Gina Panayiotou, oprichter en CEO van Oceans Arena, was het erover eens dat rederijen, dankzij meer harmonisatie en standaardisatie, de naleving van ESG-criteria veel minder als een last zouden ervaren, wat uiteindelijk zou leiden tot lagere kosten en de langetermijnveranderingen zou bevorderen die nodig zijn voor duurzaamheid.