COVID-19 mag duurzaamheid niet in de weg staan

Voor de komende webinarreeks, Breakbulk Europe: De digitale special, hebben we drie thema’s geselecteerd die de grootste invloed hebben op de wereldwijde projectladingsector: de zakelijke vooruitzichten, duurzaamheid en technologie. De vraagstukken rond deze thema’s zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, zoals duidelijk is geworden uit dit interview met Roger Strevens, vicepresident Global Sustainability bij Wallenius Wilhelmsen. Roger zal een van de panelleden zijn tijdens het webinar, “Bouwen aan een duurzame toekomst” en schoof vanuit zijn thuiskantoor in Oslo, Noorwegen, bij ons aan om ons een voorproefje van het webinar te geven.

Roger was het er volledig mee eens dat duurzaamheid een cruciaal thema is voor de hele sector, dat niet beperkt blijft tot de maritieme sector en ook niet door de pandemie naar de achtergrond is verdrongen. „Duurzaamheid is alleen maar hoger op de bedrijfsagenda komen te staan“, zei hij. "Er is op dit moment geen enkele bedrijfsfunctie die niet sterk wordt beïnvloed door duurzaamheid, en hoewel er zaken zijn die vanwege het coronavirus van koers hebben moeten veranderen of zelfs zijn teruggeschroefd, behoort duurzaamheid daar zeker niet toe."

Roger verwees naar de regelgevingsagenda als bewijs. „We moeten niet alleen rekening houden met wat er bij de IMO gebeurt, maar ook met het feit dat de regelgevingsactiviteiten op het gebied van de scheepvaart in Europa sterk zijn toegenomen”, zei hij. „Deze reeks regelgevingsinitiatieven, die allemaal werkelijkheid kunnen worden, zou enorme operationele en financiële gevolgen hebben voor het bedrijf.”

Enkele van de maatregelen die momenteel worden overwogen, zijn de mogelijke opname van de scheepvaart in het Europese emissiehandelssysteem, de regulering van de uitstoot van schepen terwijl ze aangemeerd liggen en het afschaffen van belastingvrijstellingen voor bunkerbrandstof. Dit zijn regelgevingsvoorstellen die zich nog in een vroeg stadium bevinden, en er gaat een lang besluitvormingsproces aan vooraf voordat ze daadwerkelijk van kracht zouden worden, aldus Roger. Hij waarschuwt echter dat men de mogelijkheden en de gevolgen daarvan niet uit het oog mag verliezen.

"Ik denk dat je erop moet letten dat je voor elk van deze voorstellen wel een overtuigend argument kunt bedenken waarom het simpelweg niet zal werken," zei hij. "Maar tegelijkertijd is er een zeer sterke drang om iets voor elkaar te krijgen, dus ik zou voorzichtig zijn met ze allemaal zomaar af te wijzen – dat lijkt me onverstandig."

It’s tempting to ignore sustainability issues, especially under the current COVID conditions, but that too would be unwise, according to Roger. Instead of falling by the wayside, sustainability initiatives have accelerated over recent months. Why?

"Bedrijven die duurzaam zijn, zijn veerkrachtiger, en dat is een van de grote thema’s die in de hele sector spelen, niet alleen in de onze," zei hij.

“Er zijn van die ‘black swan’-gebeurtenissen die zomaar plaatsvinden. De uitkomst ervan is onvoorspelbaar. Het is erg moeilijk te voorspellen wanneer ze zich zullen voordoen, maar ze gebeuren wel. Hoe ontwerp je dan een bedrijf dat bestand is tegen dit soort veranderingen?”

Duurzaamheid is de sleutel. „Duurzaamheid draait in wezen om het runnen van een zeer efficiënt bedrijf: efficiënt gebruik van energie, hulpbronnen en kapitaal,“ zei Roger. „Dus als je een bedrijfscultuur hebt waarin duurzaamheid centraal staat, ben je beter af dan anders het geval zou zijn.“

---

Milieu-ondernemer, duurzaamheid in het bloed. Ik werk samen met en over de grenzen van alle bedrijfsfuncties heen om duurzaamheidsdoelstellingen te bevorderen en tegelijkertijd bedrijfswaarde te creëren.

Als VP Global Sustainability bij Wallenius Wilhelmsen houdt Roger zich bezig met uiteenlopende zaken: van het bepleiten van vooruitstrevende, maar pragmatische resultaten op het gebied van milieuregelgeving tot het samenwerken met innovators en gelijkgestemde partners in de sector om de duurzaamheidsuitdagingen in de logistieke sector aan te pakken. Hij streeft ernaar waarde te creëren voor diverse belangengroepen door het duurzaamheidsprofiel van de groep te versterken en te benutten, en door actief contact te zoeken.

Roger is momenteel tevens voorzitter van Trident Alliance, een branche-initiatief dat zich inzet voor een effectieve handhaving van de zwavelregelgeving ter bescherming van de gezondheid, het milieu en eerlijke concurrentie. Hij is bestuurslid van de Ocean Exchange, een forum voor het stimuleren van duurzame innovatie, en lid van de stuurgroep van het Ship Recycling Transparency-initiatief. In september 2019 werd hij benoemd tot lid van de SASB Standards Advisory Board voor zeevervoer.