De containerboom zorgt voor een domino-effect in de scheepvaartsector

Door Liesl Venter

Breakbulk Europe 2023: De sector wordt momenteel gekenmerkt door optimisme, ondanks aanhoudende zorgen over de vraag in bepaalde sectoren.

Hoewel sectoren als grondstoffen, de energietransitie en de bouw betere vooruitzichten hebben dan gemiddeld, waarschuwen deskundigen dat het nog wel even zal duren voordat deze positieve vooruitzichten volledig werkelijkheid worden. Desondanks blijft het algemene sentiment positief, en bieden de marktomstandigheden veelbelovende kansen voor duurzame groei en ontwikkeling.

Dit standpunt werd gedeeld door deskundigen uit de sector die deelnamen aan het panel over de zakelijke en marktvooruitzichten tijdens Breakbulk Europe 2023 in Rotterdam. De sessie werd geleid door Johan-Paul Verschuure, directeur bij Rebel Group.

Lars Feller, voorzitter van dship Carriers, benadrukte het belang van duurzame groei en verantwoord ondernemen bij het opbouwen van een veerkrachtige en duurzame sector. Hij zei dat zorgvuldige planning, samenwerking en een niet-aflatende inzet van de belangrijkste belanghebbenden nu meer dan ooit noodzakelijk zijn.

"Ik ben optimistisch over de komende drie tot vier jaar," zei hij, waarmee hij het algemene sentiment weerspiegelde dat werd gedeeld door zijn medepanelleden Kyriacos Panayides, CEO van AAL Shipping, Carsten Wendt, Senior Manager – Head of Sales High & Heavy and Breakbulk Germany bij Wallenius Wilhelmsen, Andy Tite, VP, Global Business Development & Commercial Director of Industrial Projects bij DHL Industrial Projects, en Peter Molloy, analist voor de sector multifunctionele schepen bij Drewry.

De scheepvaartsector onderging ingrijpende veranderingen als gevolg van de containerboom, wat verstrekkende gevolgen had voor diverse sectoren. Molloy wees op de aanzienlijke stijging van de Drewry Container Index. Deze sterke stijging van de tarieven was niet uitsluitend toe te schrijven aan de introductie van nieuwe lading, maar werd ook beïnvloed door het tekort aan containers als gevolg van de COVID-19-pandemie. Deze ontwikkelingen hadden volgens hem dan ook een merkbare invloed op de MPV-markt.

„Als we terugkijken op het afgelopen jaar in de scheepvaartsector, is het duidelijk dat verschillende segmenten een stijgende trend hebben doorgemaakt“, aldus Wendt. „De containersector noteerde recordhoge tarieven, terwijl ook de sectoren voor multifunctionele schepen en ro-ro-schepen gunstige omstandigheden kenden. De verwachtingen waren hooggespannen dat dit positieve momentum zou aanhouden. Met de komst van nieuwe tonnage op de markt en een daling van de vraag naar consumptiegoederen in de herfst zijn de tarieven echter aanzienlijk gedaald. Ondanks deze ontwikkelingen blijft de vraag naar tarieven groot, zelfs nu de containertarieven blijven dalen.”

Hij zei dat dit te wijten was aan een toename van de vraag in de bouw, de mijnbouw, de energiesector en de landbouwsector.

“Sinds 2021 hebben de prijzen voor mijnbouwproducten een opmerkelijke stijging doorgemaakt, met een opvallende toename van 20 procent. Met name Australië heeft een aanzienlijke stijging van de kolenexport gekend, die ongekende hoogten heeft bereikt. De vraag wordt verder gestimuleerd door de bouw van nieuwe kolencentrales in China. Europa daarentegen kampt met een daling van het kolenverbruik, wat een weerspiegeling is van de uiteenlopende geopolitieke omstandigheden rondom de kolenindustrie,” aldus Wendt.

Een andere sector die een aanzienlijke groei doormaakte, was de landbouw, eveneens onder invloed van geopolitieke factoren. De markt voor tarwe en maïs bloeide, aangewakkerd door landen die streefden naar meer onafhankelijkheid in hun voedselvoorzieningsketens.

Bovendien bleef het vervoersvolume in de energiesector stijgen, doordat er wereldwijd steeds meer projecten van start gingen. Deskundigen waren het erover eens dat deze sterke stijging van de vraag in deze sectoren de MPV-industrie ook in de toekomst een impuls zou blijven geven.

Een andere opwindende ontwikkeling, aldus Tite, was de kruisbestuiving die momenteel waarneembaar is in de drie afzonderlijke sectoren van de scheepvaart – containervervoer, ro-ro-vervoer en MPV – die elk worden bepaald door hun eigen unieke vraag- en aanbodfactoren. Ondanks de huidige uitdagingen in verband met de vraag op korte termijn bleven de deskundigen optimistisch over de vooruitzichten voor 2023 en daarna, en gaven zij aan dat de verwachtingen hooggespannen zijn wat betreft een stijging van de vraag in de komende jaren.

Bekijk onze interviews met de sprekers na afloop van de sessie: