De containerboom zorgt voor een domino-effect in de scheepvaartsector

Door Liesl Venter

Breakbulk Europe 2023: De sector wordt momenteel gekenmerkt door optimisme, ondanks aanhoudende zorgen over de vraag in bepaalde sectoren.

Hoewel sectoren als grondstoffen, de energietransitie en de bouw betere vooruitzichten hebben dan gemiddeld, waarschuwen deskundigen dat het nog wel even zal duren voordat deze positieve vooruitzichten volledig werkelijkheid worden. Desondanks blijft het algemene sentiment positief en bieden de marktomstandigheden veelbelovende kansen voor duurzame groei en ontwikkeling.

Dit standpunt werd gedeeld door deskundigen uit de sector die deelnamen aan het panel over de bedrijfs- en marktvooruitzichten tijdens Breakbulk Europe 2023 in Rotterdam. De sessie werd geleid door Johan-Paul Verschuure, directeur bij Rebel Group.

Lars Feller, voorzitter van dship Carriers, benadrukte het belang van duurzame groei en verantwoorde werkwijzen bij het opbouwen van een veerkrachtige en duurzame sector. Hij zei dat zorgvuldige planning, samenwerking en een standvastige inzet van de belangrijkste belanghebbenden nu meer dan ooit noodzakelijk zijn.

"Ik ben optimistisch over de komende drie tot vier jaar," zei hij, waarmee hij het algemene sentiment weerspiegelde dat werd gedeeld door zijn medepanelleden Kyriacos Panayides, CEO van AAL Shipping, Carsten Wendt, Senior Manager – Hoofd Verkoop High & Heavy en Breakbulk Duitsland bij Wallenius Wilhelmsen, Andy Tite, VP, Global Business Development & Commercieel Directeur Industriële Projecten bij DHL Industrial Projects, en Peter Molloy, analist bij Drewry Multipurpose Vessel Sector.

De scheepvaartsector kreeg te maken met aanzienlijke verstoringen als gevolg van de containerboom, die verstrekkende gevolgen had voor diverse sectoren. Molloy wees op de forse stijging van de Drewry Container Index. Deze prijsstijging was niet alleen toe te schrijven aan de introductie van nieuwe lading, maar werd ook beïnvloed door het tekort aan containers als gevolg van de COVID-19-pandemie. Deze ontwikkelingen hadden volgens hem dan ook een merkbare invloed op de MPV-markt.

"Als we terugkijken op het afgelopen jaar in de scheepvaartsector, is het duidelijk dat verschillende segmenten een stijgende trend kenden", aldus Wendt. "De containersector noteerde recordhoge tarieven, terwijl ook de sectoren voor multifunctionele schepen en ro-ro-schepen gunstige omstandigheden kenden. De verwachtingen waren hooggespannen dat dit positieve momentum zou aanhouden. Met de komst van nieuwe tonnage op de markt en een daling van de vraag naar consumptiegoederen in het najaar zijn de tarieven echter aanzienlijk gedaald. Ondanks deze ontwikkelingen blijft de vraag naar tarieven groot, zelfs nu de containertarieven blijven dalen.”

Hij zei dat dit te wijten was aan een toename van de vraag in de bouw, de mijnbouw, de energiesector en de landbouwsector.

“Sinds 2021 hebben de prijzen voor delfstoffen een opmerkelijke stijging doorgemaakt, met een opvallende toename van 20 procent. Met name Australië heeft een aanzienlijke stijging van de kolenexport gekend, die ongekende hoogten heeft bereikt. De vraag wordt verder gestimuleerd door de bouw van nieuwe kolencentrales in China. Daarentegen daalt het kolenverbruik in Europa, wat een weerspiegeling is van de uiteenlopende geopolitieke omstandigheden waarin de kolenindustrie zich bevindt,” aldus Wendt.

Een andere sector die een aanzienlijke groei doormaakte, was de landbouw, eveneens onder invloed van geopolitieke factoren. De markt voor tarwe en maïs bloeide, aangewakkerd door landen die streefden naar meer onafhankelijkheid in hun voedselvoorzieningsketens.

Ook in de energiesector bleven de vervoersvolumes stijgen, doordat wereldwijd steeds meer projecten van start gingen. Deskundigen waren het erover eens dat deze sterke stijging van de vraag in deze sectoren de MPV-industrie ook in de toekomst een impuls zal blijven geven.

Een andere opwindende ontwikkeling, aldus Tite, was de kruisbestuiving die momenteel waarneembaar is in de drie afzonderlijke sectoren van de scheepvaart – containervervoer, ro-ro en MPV – die elk worden bepaald door hun eigen unieke vraag- en aanbodfactoren. Ondanks de huidige uitdagingen in verband met de vraag op korte termijn bleven de experts optimistisch over de vooruitzichten voor 2023 en daarna, waarbij ze aangaven hoge verwachtingen te hebben van een stijging van de vraag in de komende jaren.

Bekijk onze interviews met de sprekers na afloop van de sessie: