De uitdagingen op het gebied van luchtvracht blijven bestaan

Breakbulk Europe 2023: Door het aanhoudende tekort aan AN-124’s op de markt en het uit de handel nemen van de B747-F blijft de sector kampen met uitdagingen bij het verkrijgen van vliegtuigen en gespecialiseerde apparatuur voor het vervoer van buitenmaatse vracht.

Dat was een van de belangrijkste conclusies van de sessie ‘Air Cargo Solutions for Project Cargo’ tijdens Breakbulk Europe 2023, die werd geleid door Thomas Muller, directeur bedrijfsontwikkeling bij Air Charter Service.

Pavel Kuznetsov, hoofd luchtcharter bij deugro, zei dat het conflict in Oekraïne de beschikbaarheid van zware transportvliegtuigen zoals de Antonov AN-124 en de Iljoesjin 76 had verminderd, terwijl de buitengebruikstelling van de 747 „nose-loader“ een probleem op middellange tot lange termijn vormt.

"Na verloop van tijd zullen we zien dat het aantal van deze 747’s afneemt, en het is belangrijk om verladers en expediteurs ervan bewust te maken wat ze kunnen verwachten," zei Kuznetsov tegen de toehoorders.

Vroegtijdige samenwerking tussen verladers, vervoerders en expediteurs is van cruciaal belang, aldus de directeur, die erop wees dat de ingenieurs van Deugro al in de ontwerpfase met klanten samenwerkten om de afmetingen van de lading te verkleinen en de transportconfiguraties aan te passen.

Tijdens de bijeenkomst gaf Amnon Ehrlich, directeur Verkoop voor Noord-Amerika (lucht- en ruimtevaart, overheids- en defensieprogramma’s) bij Antonov Airlines, een update over de activiteiten van de Oekraïense luchtvaartmaatschappij.

Volgens de directeur zijn er als gevolg van het conflict met Rusland slechts vijf van de zeven AN-124-zware vrachtvliegtuigen van het bedrijf in gebruik.

“Van de andere twee vliegtuigen heeft er één aanzienlijke schade opgelopen op de luchthaven van Gostomel (in Kiev) – die zal op een gegeven moment weer vliegen. De tweede AN-124 stond in een faciliteit voor langdurig onderhoud in Kiev – die zal al eerder klaar zijn. Maar de vraag is: hoe krijg je haar daar weg?”

Reza Fazlollahi, hoofd verkoop en contracten bij Airbus Beluga Transport, die eveneens deel uitmaakte van het panel, zei dat de Europese vliegtuigbouwer zich voorbereidt om meer van zijn op het A300-platform gebaseerde Beluga ST-vrachtvliegtuigen in gebruik te nemen.

De Beluga ST-vloot wordt ingezet voor het vervoer van buitenmaatse vracht, nadat Airbus had aangekondigd dat de vliegtuigen zouden worden vervangen door zes gloednieuwe A330 Beluga XL’s, die worden gebruikt om Airbus-onderdelen naar locaties in Europa te vervoeren.

Naar verwachting zullen er tegen 2026 vijf ST’s beschikbaar zijn voor zware transportoperaties.

“We hebben twee vliegtuigen in de lucht en streven dit jaar naar 15 vluchten. Volgend jaar mikken we op 40 tot 50 vluchten,” aldus Fazlollahi. “Ons doel is om tegen 2026 ongeveer 150 vluchten per jaar uit te voeren.”

Bekijk onze interviews met de sprekers na afloop van de sessies: