Cómo afrontar las perturbaciones geopolíticas en el comercio mundial

Por Luke King

En Breakbulk Europe, un grupo de expertos en transporte de carga especial subió al escenario para analizar los efectos de la inestabilidad geopolítica en el comercio mundial, así como la forma en que el sector está evolucionando para mitigar los riesgos y responder a las nuevas realidades.

Moderada por Tina Benjamin-Lea, directora sénior de logística del proyecto Drei de Northvolt, la sesión titulada «Perturbaciones geopolíticas del comercio mundial» abordó cómo las guerras comerciales, las amenazas a la seguridad y los cambios en las alianzas están complicando la logística de los proyectos, desde el desvío de buques hasta el cumplimiento de las sanciones y el aumento de los aranceles.

El ponente Tarek Amine, vicepresidente principal y director de la cadena de suministro de Bechtel, afirmó que el sector debe planificar teniendo en cuenta las constantes perturbaciones, incluidos los retos que plantean los aranceles de la Sección 301, una herramienta de aplicación de las normas comerciales de EE. UU. que permite al Gobierno imponer aranceles a los países que se considera que incurren en prácticas comerciales desleales. Estos aranceles, que en un principio se aplicaron a China, han tenido un efecto dominó en todas las cadenas de suministro mundiales.

«Los aranceles 301 y otros tienen un impacto enorme, pero nadie sabe aún cuál es la solución», afirmó Amine. «Tenemos que esperar a ver qué pasa, pero también desarrollar estrategias en paralelo, y eso significa estrechar los lazos con nuestros socios».

Amine destacó que, para una empresa global que trabaja por proyectos como Bechtel, la madurez de la cadena de suministro y la estrecha colaboración con los propietarios y los proveedores son esenciales para sortear los obstáculos en un terreno impredecible. «Vuestra colaboración es vuestra guía de navegación», afirmó el ejecutivo.

Peter Rondhuis, director ejecutivo de Roll Group, señaló que los aranceles de la Sección 301 también afectan a los armadores, ya que aumentan los costes y contribuyen a la reticencia de los transportistas. «La situación cambia constantemente; nada es seguro», afirmó. «No hemos registrado cancelaciones, pero entre los transportistas cunde el temor ante el elevado régimen fiscal».

Rondhuis añadió que hay que hacer saber a los gobiernos que «al fin y al cabo, es el cliente quien paga la factura». Instó a mejorar la comunicación y la previsibilidad en torno a las nuevas medidas comerciales: «Si pudiéramos disponer de plazos de preaviso más largos antes de que se apliquen estas medidas, al menos sería más fácil gestionarlas».

Para DHL Industrial Projects, el principal reto consiste en conciliar la planificación logística a largo plazo con un ciclo de noticias que cambia cada hora. «Estamos haciendo un buen trabajo a la hora de reaccionar», afirmó Peter Dudas, vicepresidente y director de proyectos industriales para Oriente Medio y África. «Pero el verdadero reto reside en la fase de planificación. Nuestros compromisos con los clientes abarcan varios años, pero vivimos en un mundo que cambia a diario».

El director general de CJ-ICM Logistics, Altug Sozalan, afirmó que las interrupciones no son solo una hipótesis teórica, sino que ya han trastocado las rutas en las que su empresa solía basarse. «En los últimos tres años, nos hemos visto afectados por el conflicto entre Ucrania y Rusia y por la situación en el canal de Suez», señaló. «Incluso hoy en día, muchas empresas de ingeniería, compras y construcción (EPC) se niegan a utilizar el mar Caspio como ruta».

Las sanciones se han convertido en un motivo de creciente preocupación. «Antes se centraban principalmente en Irán, pero ahora también tenemos que crear estructuras de cumplimiento normativo en torno a Rusia. Y no todos los clientes son plenamente conscientes del contexto de las sanciones».

En algunos casos, se están teniendo que ajustar las decisiones relativas al transporte marítimo. Dudas afirmó que su equipo ha tenido que barajar opciones alternativas de buques —incluido el uso de navieras chinas— para evitar regiones de alto riesgo, como el Mar Rojo. «Ese es el entorno en el que operamos», señaló.

Rondhuis afirmó que Roll Group tomó la decisión temprana de suspender por completo el tránsito por el mar Rojo. «Dimos media vuelta con un buque en el canal de Suez», explicó. «Nuestra primera prioridad es la tripulación, luego la carga y, por último, nuestros activos; fue una decisión fácil».

Pero el impacto humano no se limita a los propietarios de la mercancía. Ruth Campbell, capellán del puerto en la organización «Mission to Seafarers» del puerto de Tilbury, destacó el desgaste emocional que sufren los tripulantes que operan en regiones de alto riesgo. «Hemos observado un aumento de la ansiedad, la soledad y los problemas de salud mental», afirmó. «Sus familias están preocupadas por ellos y muchos se sienten aislados. Tenemos la obligación moral de apoyar a estas personas: sin ellas, nada se mueve».

Campbell añadió que pasar más tiempo en el mar a veces puede ser una bendición. «Irónicamente, a la tripulación suele gustarle que los travesías sean más largas: no tienen que entrar y salir del puerto a toda prisa, y pueden socializar. Quizá ese sea el lado positivo».

Al concluir la sesión, Dudas advirtió contra la normalización de la inestabilidad: «La imprevisibilidad fomenta una mayor asunción de riesgos en la cadena de suministro, y eso no es bueno para nuestro sector a largo plazo. Lo que necesitamos es estabilidad».

¿Quieres participar en el debate? Únete a nosotros en Breakbulk Americas 2025, que se celebrará del 30 de septiembre al 2 de octubre en Houston. El evento contará con un completo programa de mesas redondas en el escenario principal, en las que expertos y líderes del sector de toda la cadena de suministro de carga fraccionada debatirán los temas más urgentes a los que se enfrenta la industria en la actualidad.

Foto superior (de izquierda a derecha): Peter Rondhuis, Ruth Campbell, Altug Sozalan, Peter Dudas. Crédito: Richard Theemling Photography
Segunda: Tina Benjamin-Lea, Tarek Amine. Crédito: Richard Theemling Photography