El auge de los contenedores provoca un efecto dominó en el sector del transporte marítimo

Por Liesl Venter

Breakbulk Europe 2023: El sector se ve impulsado actualmente por el optimismo, a pesar de las persistentes preocupaciones sobre la demanda en determinados sectores.

Aunque sectores como el de las materias primas, la transición energética y la construcción presentan unas perspectivas mejores que la media, los expertos advierten de que estas previsiones positivas tardarán en materializarse plenamente. No obstante, el optimismo general sigue siendo positivo, y las condiciones del mercado ofrecen oportunidades prometedoras para un crecimiento y un desarrollo sostenidos.

Esta opinión fue compartida por los expertos del sector que participaron en la mesa redonda sobre perspectivas empresariales y de mercado celebrada en Breakbulk Europe 2023 en Róterdam. La sesión fue moderada por Johan-Paul Verschuure, director de Rebel Group.

Lars Feller, presidente de dship Carriers, destacó la importancia del crecimiento sostenible y las prácticas responsables a la hora de construir un sector resiliente y duradero, y afirmó que, ahora más que nunca, eran necesarias una planificación minuciosa, la colaboración y el compromiso inquebrantable de las principales partes interesadas.

«Soy optimista respecto a los próximos tres o cuatro años», dijo, reflejando el sentimiento general compartido por sus compañeros de mesa redonda: Kyriacos Panayides, director ejecutivo de AAL Shipping; Carsten Wendt, director sénior y responsable de ventas de carga pesada y voluminosa en Alemania para Wallenius Wilhelmsen; Andy Tite, vicepresidente de desarrollo empresarial global y director comercial de proyectos industriales en DHL Industrial Projects; y Peter Molloy, analista del sector de buques multipropósito de Drewry.

El sector del transporte marítimo sufrió importantes perturbaciones debido al auge de los contenedores, lo que tuvo repercusiones de gran alcance en diversos sectores. Molloy destacó el notable aumento del índice Drewry Container Index. Este repunte de las tarifas no se debió únicamente a la introducción de nueva carga, sino que también se vio influido por la escasez de contenedores provocada por la pandemia de COVID-19. En consecuencia, señaló, estos acontecimientos tuvieron un impacto notable en el mercado de los MPV.

«Si echamos la vista atrás al sector del transporte marítimo durante el último año, es evidente que varios segmentos experimentaron una tendencia alcista», afirmó Wendt. «El sector de los contenedores alcanzó tarifas récord, mientras que los sectores de buques polivalentes y de transbordo rodado también disfrutaron de condiciones favorables. Había grandes expectativas de que este impulso positivo persistiera. Sin embargo, con la llegada de nuevo tonelaje al mercado y el descenso de la demanda de bienes de consumo durante el otoño, las tarifas se desplomaron significativamente. A pesar de estos acontecimientos, las consultas sobre tarifas siguen siendo elevadas, incluso mientras las tarifas de contenedores continúan bajando».

Afirmó que esto se debía a un aumento de la demanda en los sectores de la construcción, la minería, la energía y la agricultura.

«Desde 2021, los precios de los productos mineros han experimentado un notable repunte, con un aumento significativo del 20 %. Australia, en particular, ha registrado un aumento sustancial de las exportaciones de carbón, que han alcanzado niveles sin precedentes. La demanda se ve reforzada además por la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbón en China. Por el contrario, Europa está experimentando un descenso en el consumo de carbón, lo que refleja las diversas circunstancias geopolíticas que rodean al sector del carbón», afirmó Wendt.

Otro sector que experimentó un crecimiento significativo fue el agrícola, impulsado también por factores geopolíticos. El mercado del trigo y el maíz estaba en auge, impulsado por los países que buscaban una mayor independencia en sus cadenas de suministro alimentario.

Además, el sector energético siguió registrando un aumento en los volúmenes transportados, gracias a la puesta en marcha de más proyectos en todo el mundo. Los expertos coincidieron en que este aumento de la demanda en estos sectores seguirá impulsando el sector de los vehículos de transporte de pasajeros en el futuro.

Según Tite, otro avance interesante fue la convergencia que se está observando actualmente entre los tres mundos distintos del transporte marítimo —contenedores, transbordadores de carga rodada (Ro-Ro) y buques de transporte de pasajeros y mercancías (MPV)—, cada uno de ellos impulsado por sus propios factores de oferta y demanda. A pesar de los retos actuales relacionados con los problemas de demanda a corto plazo, los expertos mantuvieron una perspectiva optimista para 2023 y años posteriores, y señalaron que hay grandes expectativas de que la demanda aumente en los próximos años.

Mira nuestras entrevistas con los ponentes tras la sesión: