Er is dringend investering nodig om de uitbreiding van hernieuwbare energie te ondersteunen

Door Liesl Venter

Tijdens een paneldiscussie op Breakbulk Europe in Rotterdam klonk een dringende oproep tot meer investeringen in gespecialiseerde schepen en infrastructuur om de sterke toename van projecten op het gebied van hernieuwbare energie op te vangen.

Deskundigen uit de sector waarschuwden dat een tekort aan geschikte schepen voor het vervoer van onderdelen voor offshore-windparken de groei in de sector zou kunnen belemmeren.

“De onderdelen voor offshore windparken worden steeds groter en complexer, en de huidige vloot is simpelweg niet toegerust om het vereiste volume en de vereiste omvang aan te kunnen,” aldus Kasper Heiselberg, hoofd Global Wind bij deugro. “Als we nu niet gaan investeren in de juiste schepen en infrastructuur, lopen we het risico achterop te raken in de race om de wereldwijde doelstellingen voor de energietransitie te halen.”

Hij merkte echter op dat de aanhoudende wereldwijde politieke onzekerheid had geleid tot een gebrek aan langetermijnverbintenissen voor projecten, waardoor het moeilijk was om investeringen in nieuwe activa te rechtvaardigen.

“Er is echt een langere verbintenis nodig voordat je over de volgende geschikte tonnage beschikt. En die hebben we niet,” zei hij. “Er zal in de toekomst een tekort aan tonnage ontstaan, wat nog wordt verergerd door veranderende tijdschema’s en vertragingen, vooral in de VS. De komende vier of vijf jaar zullen een grote uitdaging vormen als het gaat om het handhaven van een stabiele toeleveringsketen en een stabiel afleveringsschema.”

Carsten Wendt, senior manager voor de verkoop van zware en grote ladingen en stukgoed in Duitsland bij Wallenius Wilhelmsen, sloot zich hierbij aan en voegde eraan toe dat de vraag naar energie blijft groeien, ondanks de uitdagingen op het gebied van infrastructuur.

“De realiteit is dat sommige netwerken, met name in Noord-Amerika, al jaren te kampen hebben met een gebrek aan investeringen. Tegelijkertijd hebben projecten op het gebied van hernieuwbare energie, zoals wind- en zonneparken, ook stabiele netwerken nodig om elektriciteit te transporteren.”

Wendt zei dat er ook rekening moest worden gehouden met de stijgende energiebehoefte van datacenters, die wordt aangedreven door ontwikkelingen op het gebied van AI.

“Datacenters verbruiken momenteel tussen de 2% en 4% van de elektriciteit in China, Europa en Noord-Amerika. In sommige Amerikaanse staten zijn ze goed voor 10% van de elektriciteitscapaciteit. In Ierland nemen datacenters maar liefst 20% van het totale energieverbruik van het land voor hun rekening,” zei hij.

“Aangezien de vraag blijft stijgen, verwachten we dat het vanwege de krappe capaciteit moeilijk zal worden om scheepsruimte te bemachtigen.”

Panelvoorzitter Nicole Peeters, commercieel manager bij Roll Group, zei dat samenwerking cruciaal is. “We moeten de logistieke keten delen. Dit geldt niet alleen voor hernieuwbare energie; ook de olie- en gassector moet nog steeds zijn deel van de koek krijgen.”

Volgens Wendt maakte de onvoorspelbaarheid van de markt beleggen in activa inherent riskant.

“Als je kijkt naar de ambitie van de wereld om groener te worden, moet je je afvragen: is dat wel realistisch?”, zei hij. “In 2024 bedroeg de wereldwijde geïnstalleerde windenergiecapaciteit – zowel op het land als op zee – 17 gigawatt, een lichte stijging ten opzichte van 2023. Maar wat interessant is, is dat 70% daarvan in China werd geïnstalleerd, dat de markt blijft domineren.”

“In Noord-Amerika zagen we eigenlijk al een lichte daling, nog voordat de nieuwe regering aantrad. Ook in Europa was er sprake van een lichte daling, terwijl opkomende markten zoals Azië-Pacific, Australië, Nieuw-Zeeland en Afrika een opmars beginnen te maken. Voor logistieke dienstverleners is het dus duidelijk: de traditionele markten verschuiven, en we moeten ons daarop aanpassen.”

Christian Ohlrich, wereldwijd directeur logistiek bij Fluence, zei dat veranderende tarieven en verschuivingen op de markt de situatie alleen maar complexer maakten. „Gezien de geannuleerde afvaarten die we op de traditionele zeevrachtmarkt hebben gezien, zullen we waarschijnlijk te maken krijgen met een tekort aan beschikbare capaciteit, vergelijkbaar met wat er afgelopen mei gebeurde, toen de tarieven omhoogschoten net toen ons piekseizoen voor verzendingen begon,” zei hij.

De panelleden waren het er duidelijk over eens: er moest nu worden geïnvesteerd, aangezien de markt alleen maar zou groeien. In sterk gereguleerde markten, zoals die in Europa, kwam een groot deel van de investeringen in energieopwekking van private equity, aldus Ohlrich.

“Als private-equity-investeerders hun activa niet efficiënt kunnen inzetten – door gedurende de dag overtollige elektriciteit op te vangen en deze tegen de hoogste prijs terug te leveren aan het net – zouden ze wel eens kunnen gaan bezuinigen op hun investeringen en op zoek gaan naar alternatieve mogelijkheden.”

Het panel benadrukte de enorme kansen binnen de energiesector, met name voor de projectlogistiek, die naar verwachting de komende jaren aanzienlijk zal groeien.

Het was echter duidelijk dat de huidige aanpak onhoudbaar was, waarbij de stijgende kosten een aanzienlijke belemmering vormden. Men was het er unaniem over eens dat een duurzame, groene toekomst van essentieel belang is, maar dat deze tegen de juiste kosten en met de juiste infrastructuur tot stand moet worden gebracht.

Bovenste foto (van links naar rechts): Nicole Peeters, Kasper Heiselberg, Carsten Wendt, Christian Ohlrich. Foto: Richard Theemling Photography