Er is dringend investering nodig om de uitbreiding van hernieuwbare energie te ondersteunen

Door Liesl Venter

Tijdens een paneldiscussie op Breakbulk Europe in Rotterdam klonk er een dringende oproep om meer te investeren in gespecialiseerde schepen en infrastructuur om de sterke toename van projecten op het gebied van hernieuwbare energie op te vangen.

Deskundigen uit de sector waarschuwden dat een tekort aan geschikte schepen voor het vervoer van onderdelen voor offshore windparken de groei in de sector zou kunnen belemmeren.

“De onderdelen voor offshore windparken worden steeds groter en complexer, en de huidige vloot is simpelweg niet toegerust om het vereiste volume en de vereiste schaal aan te kunnen”, aldus Kasper Heiselberg, hoofd Global Wind bij Deugro. “Als we nu niet gaan investeren in de juiste schepen en infrastructuur, lopen we het risico achterop te raken in de race om de wereldwijde doelstellingen voor de energietransitie te halen.”

Hij merkte echter op dat de aanhoudende wereldwijde politieke onzekerheid had geleid tot een gebrek aan langetermijnverbintenissen voor projecten, waardoor het moeilijk was om investeringen in nieuwe activa te rechtvaardigen.

"Je moet je echt voor een langere periode vastleggen voordat je weer over voldoende tonnage beschikt. En dat hebben we niet", zei hij. "Er zal in de toekomst een tekort aan tonnage ontstaan, wat nog wordt verergerd door verschuivende tijdschema’s en vertragingen, vooral in de VS. De komende vier of vijf jaar zullen een grote uitdaging vormen als het gaat om het handhaven van een stabiele toeleveringsketen en een stabiel vaarschema."

Carsten Wendt, senior manager voor de verkoop van zware en grote ladingen en stukgoed in Duitsland bij Wallenius Wilhelmsen, sloot zich hierbij aan en voegde eraan toe dat de vraag naar energie blijft groeien, ondanks de uitdagingen op het gebied van infrastructuur.

“De realiteit is dat sommige elektriciteitsnetten, met name in Noord-Amerika, al jaren te kampen hebben met onderinvesteringen. Tegelijkertijd hebben projecten op het gebied van hernieuwbare energie, zoals wind- en zonneparken, ook stabiele elektriciteitsnetten nodig om de elektriciteit te transporteren.”

Wendt zei dat er ook rekening moest worden gehouden met de stijgende energiebehoefte van datacenters, die wordt aangedreven door de vooruitgang op het gebied van AI.

"Datacenters verbruiken momenteel tussen de 2% en 4% van de elektriciteit in China, Europa en Noord-Amerika. In sommige Amerikaanse staten nemen ze 10% van de elektriciteitscapaciteit voor hun rekening. In Ierland verbruiken datacenters maar liefst 20% van het totale energieverbruik van het land," zei hij.

“Aangezien de vraag blijft stijgen, verwachten we dat het door de krappe capaciteit moeilijk zal worden om scheepsruimte te vinden.”

Panelvoorzitter Nicole Peeters, commercieel manager bij Roll Group, zei dat samenwerking cruciaal is. „We moeten de logistieke keten delen. Dit geldt niet alleen voor hernieuwbare energie; ook de olie- en gassector moet nog steeds zijn deel van de koek krijgen.”

Volgens Wendt maakte de onvoorspelbaarheid van de markt beleggen in activa inherent riskant.

"Als je kijkt naar de ambitie van de wereld om groener te worden, moet je je afvragen: is dat wel realistisch?" zei hij. "In 2024 bedroeg het wereldwijde vermogen aan windenergie-installaties – zowel op het land als op zee – 17 gigawatt, een lichte stijging ten opzichte van 2023. Maar wat interessant is, is dat 70% daarvan in China werd geïnstalleerd, dat de markt blijft domineren."

“In Noord-Amerika zagen we zelfs al een lichte daling, nog voordat de nieuwe regering aantrad. Ook in Europa was er sprake van een lichte daling, terwijl opkomende markten zoals Azië-Pacific, Australië, Nieuw-Zeeland en Afrika aan een opmars bezig zijn. Voor logistieke dienstverleners is het dus duidelijk: de traditionele markten zijn aan het verschuiven en we moeten ons daarop aanpassen.”

Christian Ohlrich, wereldwijd directeur logistiek bij Fluence, zei dat veranderende tarieven en verschuivingen in de markt de situatie alleen maar complexer maakten. „Gezien de uitgevallen afvaarten die we op de traditionele zeevrachtmarkt hebben gezien, zullen we waarschijnlijk te maken krijgen met een tekort aan beschikbare capaciteit, net zoals vorig jaar mei, toen de tarieven omhoogschoten net toen ons piekseizoen voor verzendingen begon“, zei hij.

De panelleden waren het er unaniem over eens: er moest nu worden geïnvesteerd, aangezien de markt alleen maar zou groeien. In sterk gereguleerde markten, zoals die in Europa, kwam een groot deel van de investeringen in energieopwekking van private equity, aldus Ohlrich.

"Als private-equityinvesteerders hun activa niet efficiënt kunnen inzetten – door gedurende de dag overtollige elektriciteit op te vangen en deze tegen de hoogste prijs terug te leveren aan het net – zouden ze hun investeringen kunnen terugschroeven en op zoek gaan naar alternatieve mogelijkheden."

Het panel benadrukte de enorme kansen binnen de energiesector, met name voor de projectlogistiek, die de komende jaren naar verwachting aanzienlijk zal groeien.

Het was echter duidelijk dat de huidige aanpak niet houdbaar was, waarbij de stijgende kosten een grote belemmering vormden. Men was het erover eens dat een duurzame, groene toekomst essentieel is, maar dat deze tegen redelijke kosten en met de juiste infrastructuur tot stand moet worden gebracht.

Foto bovenaan (v.l.n.r.): Nicole Peeters, Kasper Heiselberg, Carsten Wendt, Christian Ohlrich. Foto: Richard Theemling Photography