Las tarifas subirán como respuesta a la fuerte demanda de carga de proyectos

Por Luke King

La fuerte demanda de buques para proyectos impulsará al alza las tarifas a lo largo de 2024 y hasta 2025, según los delegados de Breakbulk Europa se les comunicó el miércoles.

Antes de la sesión «Perspectivas de la flota MPP: oportunidades empresariales y de mercado», el público asistió a una presentación a cargo de Peter Molloy, analista sénior de transporte marítimo polivalente (asociado) en Drewry Maritime Research.

A pesar de las señales positivas procedentes del lado de la demanda del sector, Molloy señaló que los conflictos, la escasa confianza de los consumidores y las tensiones mundiales seguían siendo motivo de preocupación. «El 77 % de la cartera de pedidos corresponde a China, si nos basamos en el tonelaje de peso muerto», advirtió. «Si nos fijamos en cuántos de ellos son buques para proyectos, la mayoría de estos buques se están construyendo en China».

Al inicio de la mesa redonda, el moderador Kyriacos Panayides, director ejecutivo de AAL Shipping, señaló que aún había «muchas razones para ser cautelosos» y añadió que todo el sector estaba «haciendo frente a acontecimientos imprevistos». También se preguntó si «los inversores volverán» para aportar el respaldo financiero necesario para impulsar la expansión del sector del transporte marítimo de cargas pesadas.

Ulrich Ulrichs, director ejecutivo de la naviera BBC Chartering, se mostró de acuerdo y afirmó que «los fondos fáciles ya no existen». Añadió: «Hay que ser creativo para conseguir financiación para los buques. Somos empresas privadas y familiares, y somos bastante cautelosos. No podemos repetir los errores que cometió el sector en 2009 y 2010».

Aunque la BBC recibirá varios buques en los próximos años, entre ellos una serie de quince buques polivalentes de tres cubiertas y 13 000 TPM, el resultado neto será que «la flota de la BBC no crecerá, ya que otros buques se venderán o se desguazarán», afirmó Ulrichs.

Alex Azparrent, director global de la cadena de suministro para el sector minero y metalúrgico de Fluor, señaló que hay «indicadores positivos» respecto a la demanda para los próximos cinco años y abordó el tema de la antigüedad de la flota. «Se habla de un requisito de antigüedad de 15 años, pero se trata de una situación reciente; antes solía ser mayor. Sin embargo, no somos nosotros quienes lo determinamos, sino que suelen ser las compañías de seguros».

«Desde el punto de vista de Fluor, todas las previsiones son positivas, pero el reto consiste en saber cuánto tiempo tardarán los proyectos en ponerse en marcha».

Tim Killen, director de crecimiento del sector de proyectos del Grupo Fracht, aportó una perspectiva diferente al debate, recordando al público que la labor de un transportista es «poner opciones sobre la mesa».

Al describir los sectores prometedores que sustentaban la premisa, aceptada por todos, de que las perspectivas son positivas, afirmó: «Hablamos mucho de las energías renovables, de la sostenibilidad y de la transición energética, pero, con diferencia, el mayor potencial de inversión se encuentra en el petróleo y el gas tradicionales. La inversión potencial en capital fijo en el sector del petróleo y el gas asciende a aproximadamente 5 billones de dólares estadounidenses en los próximos diez años».

«En segundo lugar se encuentran las energías renovables —solar, hidroeléctrica, eólica, etc.—, con una inversión potencial de unos 4 billones de dólares estadounidenses. Creo que hay muchas incógnitas al respecto, ya que existen retos relacionados con las subvenciones, los precios de venta, los precios de ejercicio de la energía y el enorme aumento de los costes de fabricación de la energía eólica».

Ulrichs corroboró esa opinión. «Se subestima el sector del petróleo y el gas: sigue siendo el sustento básico. La demanda de energía no va a disminuir, por lo que yo también considero que el petróleo y el gas son la opción número uno. Las energías renovables están ahí, por supuesto, pero la inflación se ha disparado y las normativas medioambientales son cada vez más estrictas. Algunos de estos proyectos nunca llegarán a materializarse».

Dejando al público con algo en qué pensar, Molloy, de Drewry, volvió a abordar el espinoso tema de la financiación naval. «Hemos dicho que el dinero fácil se ha «acabado», pero creo que volverá a surgir de donde menos lo esperemos, y que la gente (los inversores) se lanzará a por él».

También instó al sector a adoptar un enfoque más proactivo en materia de relaciones públicas, y afirmó: «A veces todavía se nos considera un sector sucio, porque no comunicamos lo que hacemos. Depende de nosotros, como sector, contar nuestra historia como es debido».

La sesión fue patrocinada por AAL Shipping.