«¿Presión? ¡Me encanta!»

Por Simon West

Del número 3 de 2023 de la revista Breakbulk

Sería difícil establecer demasiados paralelismos entre una carrera en el sector de la logística y el mundo de la música, pero para Danny Levenswaard, director de carga general de la Autoridad Portuaria de Róterdam, sus doce años como saxofonista profesional le enseñaron algunas lecciones muy valiosas.

Aprender a lidiar con las largas jornadas, los horarios apretados y los constantes desplazamientos —algo inherente a formar parte de una banda de gira de éxito— le preparó bien para su futuro cargo al frente de toda una división en el puerto de aguas profundas más activo de Europa y sede de Breakbulk Europe 2023.

«A veces llegabas a casa a las seis de la mañana después de dar unos conciertos, pero luego tenías que volver a ponerte en pie al mediodía para ir a tu primera actuación», dijo Levenswaard. «Así que ese tipo de ritmo siempre ha formado parte de mi vida y, para ser sincero, me encanta. Siempre intento centrarme en lo que hay que hacer en cada momento. Siempre hay que decidir qué es lo primero que hay que hacer».

Levenswaard se incorporó a la Autoridad Portuaria de Róterdam en 1992; tras más de una década de giras por Europa y actuando ante salas repletas, y con la responsabilidad de mantener a una familia joven, ansiaba lo que él mismo denominaba «una vida más estable». Tras un breve periodo en el departamento de recursos humanos, pasó al área de operaciones comerciales, primero como responsable de desarrollo empresarial y, posteriormente, como director comercial para el sector de graneles y transporte marítimo.

Ocupa su cargo actual desde principios de 2016, supervisando el desarrollo comercial de la carga de proyectos, la carga pesada, los productos forestales, los vehículos, el acero y los metales no ferrosos, los servicios portuarios y marítimos, el sector agroalimentario y el almacenamiento. La gestión del centro de carga fraccionada más versátil de la región es una tarea exigente —el volumen de carga rodada y carga general supera los 30 millones de toneladas al año— y Levenswaard agradece contar con un equipo de nueve talentosos directores comerciales que se encargan de las operaciones diarias de cada segmento de negocio. La importancia del trabajo en equipo es otra lección que aprendió de su etapa en la banda.

«Intentas atraer a gente que sea muy buena en lo que hace —buenos cantantes, bajistas o bateristas—, pero obtienes mejores resultados si no hay egos que solo toquen para sí mismos. Esa es una lección que he aplicado a mi trabajo, sobre todo en el puesto que ocupo ahora», afirmó. «Por supuesto, tengo que lidiar con nueve personalidades diferentes, pero creo que se me da bien, porque me interesan sinceramente las personas y cómo aprovechar sus capacidades dentro del equipo. ¡Quizá se me da bien porque lo disfruto!».


Transición en toda la ciudad

Las tres décadas que Levenswaard ha pasado en el puerto han coincidido con una transformación no solo del propio puerto —que en los últimos años se ha convertido en uno de los principales centros de energía verde del mundo—, sino también de Róterdam, que en su día era «una ciudad para trabajar, no para vivir», según sus propias palabras.

«Eso ha cambiado enormemente en los últimos veinte o treinta años. La ciudad se ha vuelto más animada, más abierta, más dinámica. Ya no es solo una ciudad en la que trabajar, sino que también se ha convertido en una ciudad que se puede amar», afirmó. «En mi anterior puesto, me encargaba de atraer a las compañías de cruceros a la ciudad. Cuando empecé en ese trabajo, teníamos dos escalas de cruceros al año. Ahora tenemos 120».

Además de sus ambiciones en materia de energía verde, que incluyen planes para suministrar unos 4,6 millones de toneladas de hidrógeno limpio al año a la industria europea para finales de la década, Róterdam también se centra en mantener su posición como principal centro agroalimentario de la región y base operativa para las empresas de producción alimentaria y logística. Como parte de estos planes, el puerto está desarrollando el Rotterdam Food Hub en un terreno de 60 hectáreas situado cerca de la zona industrial de Maasvlakte.

Fue allí donde, según Levenswaard, logró uno de sus mayores logros: convencer al gigante británico de bebidas Innocent para que construyera una fábrica totalmente eléctrica y neutra en carbono para producir sus zumos y batidos. Apodada «la licuadora», la fábrica fue la primera en instalarse en el Food Hub y, una vez que esté plenamente operativa, tendrá capacidad para producir 400 millones de botellas al año.

«Fue un acuerdo importante para poner en marcha el Food Hub», afirmó Levenswaard. «Junto con mi director comercial del sector agroalimentario, entre los dos conseguimos atraer a este cliente al puerto de Róterdam. Y, con la ayuda de nuestro equipo técnico, logramos llevar a cabo el proyecto. Además, realizaron una inversión enorme en el puerto: unos 250 millones de euros. ¡Fue un gran logro!».

Dicen que la negociación se basa en el respeto, una máxima con la que Levenswaard se identifica: «Siempre intento averiguar qué motiva a la otra parte, para comprender qué es lo que considera importante obtener de un acuerdo, de modo que puedas entender su postura. Así es como puedes actuar o reaccionar ante ello. Siempre hay que buscar un beneficio mutuo, algo que nunca debe faltar. Y, por supuesto, hay que ser sincero».


*Danny Levenswaard es miembro del Consejo Asesor de Breakbulk Europe, un grupo de profesionales del sector que se ha reunido para ayudar a dar forma al programa del evento de este año, que tendrá lugar del 6 al 8 de junio en Rotterdam Ahoy.