El auge de la energía eólica marina pone en aprietos a los puertos europeos

Por Luke King

Los puertos del norte de Europa se ven obligados a explorar «todas las posibilidades» para maximizar su capacidad, ya que los enormes volúmenes de carga, impulsados por la energía eólica marina, están sometiendo a una gran presión a las instalaciones de las terminales.

Las soluciones creativas para gestionar el creciente volumen de comercio fueron uno de los aspectos destacados de la mesa redonda celebrada en el escenario principal, titulada «Pensar fuera de lo establecido: innovaciones portuarias para superar los problemas de espacio y congestión», en Breakbulk Europe 2024 en Róterdam.

«La demanda de espacio supone un enorme reto», afirmó Danny Levenswaard, director de carga general del Puerto de Róterdam. «Intentamos aprovechar todas las posibilidades», añadió, citando un proyecto portuario para reconvertir un antiguo patio de contenedores con el fin de aumentar la capacidad. También se está llevando a cabo una operación de recuperación de terreno en Princess Alexiahaven, que forma parte del Puerto de Róterdam, para dar cabida a nuevos clientes. Se utilizarán algo menos de 10 millones de metros cúbicos de arena para recuperar 85 hectáreas de terreno.

Theis Gisselbæk, director comercial del puerto de Grenaa, en Dinamarca —que también se centra en la energía eólica marina—, se hizo eco de las opiniones de Levenswaard. «El volumen es enorme, y la cartera de proyectos no es lo suficientemente clara como para respaldar la inversión. Necesitamos una implicación más temprana por parte de los socios del proyecto».

Sin embargo, la falta de espacio en los muelles no era un problema generalizado entre los participantes en la mesa redonda. «El espacio no es, en absoluto, un problema para nosotros», afirmó Lars Greiner, director general del área de negocio polivalente de Red Sea Gateway Terminal, un operador de terminales internacionales con sede en el puerto de Yeda. Señaló que las instalaciones portuarias de la región tienen un «enorme potencial», pero que sus índices de utilización son tan bajos como el 15 por ciento, y destacó la ambición de RSGT de desarrollar nuevos centros marítimos internacionales.

Greiner instó a sus homólogos a adoptar una mentalidad colaborativa y sugirió que las empresas europeas podrían utilizar las instalaciones de Oriente Medio como «reserva» o centro de almacenamiento. «Tenemos el lujo de disponer de espacio, así que no nos veamos como competidores: trabajemos juntos».

Ralph Mertens, director de marketing y desarrollo empresarial de Deufol, una empresa dedicada al embalaje, la gestión de la distribución y el almacenamiento, pidió a los asistentes que no pasaran por alto la importancia de un embalaje adecuado de la mercancía, ya que, según él, esto reporta tres ventajas principales.

«Al embalarla, se consigue que la carga especial sea más estable y, de este modo, se pueda apilar. Además, al embalarla, también se puede trasladar la carga al exterior para liberar espacio en el almacén. Por último, los volúmenes más pequeños se pueden agrupar y embalar juntos para ganar espacio».

Al finalizar la sesión, Greiner se hizo eco de la opinión de Mertens. «El embalaje ha avanzado mucho: ya no hay que preocuparse tanto por la carga que requiere múltiples manipulaciones como antes. Se puede embalar la carga y almacenarla de forma segura durante largos periodos de tiempo».

La sesión fue moderada por Susan Oatway, analista de investigación sénior de S&P Global, y patrocinada por AD Ports Group.