El auge de la energía eólica marina pone en aprietos a los puertos europeos

Por Luke King

Los puertos del norte de Europa se ven obligados a explorar «todas las posibilidades» para maximizar su capacidad, ya que los enormes volúmenes de carga, impulsados por la energía eólica marina, están ejerciendo una gran presión sobre las instalaciones de las terminales.

Las soluciones creativas para gestionar el creciente volumen de tráfico comercial fueron uno de los temas centrales de la mesa redonda celebrada en el escenario principal, titulada «Pensar fuera de lo establecido: innovaciones portuarias para superar los problemas de espacio y congestión», en Breakbulk Europe 2024 en Róterdam.

««La demanda de espacio supone un enorme reto», afirmó Danny Levenswaard, director de carga fraccionada del Puerto de Róterdam. «Intentamos aprovechar todas las posibilidades», añadió, citando un proyecto portuario para reconvertir un antiguo patio de contenedores con el fin de aumentar la capacidad. También se está llevando a cabo una recuperación de terrenos en Princess Alexiahaven, parte del Puerto de Róterdam, para dar cabida a nuevos clientes. Se utilizarán algo menos de 10 millones de metros cúbicos de arena para recuperar 85 hectáreas de terreno.

Theis Gisselbæk, director comercial del puerto de Grenaa, en Dinamarca —que también se dedica a la energía eólica marina—, se hizo eco de las opiniones de Levenswaard. «El volumen es enorme, y la cartera de proyectos no es lo suficientemente clara como para respaldar la inversión. Necesitamos que los socios de los proyectos se impliquen desde el principio».

Sin embargo, la falta de espacio en los muelles no era un problema generalizado entre los participantes en la mesa redonda. «El espacio no es en absoluto un problema para nosotros», afirmó Lars Greiner, director general del área de negocios multipropósito de Red Sea Gateway Terminal, un operador de terminales internacionales con sede en el puerto de Yeda. Señaló que las instalaciones portuarias de la región tienen un «enorme potencial», pero que sus índices de utilización son tan bajos como del 15 %, y destacó la ambición de RSGT de desarrollar nuevos centros marítimos internacionales.

Greiner instó a sus homólogos a adoptar una mentalidad colaborativa, sugiriendo que las empresas europeas podrían utilizar las instalaciones de Oriente Medio como «reserva» o centro de almacenamiento. «Tenemos el lujo de disponer de espacio, así que no nos veamos como competidores: trabajemos juntos».

Ralph Mertens, director de marketing y desarrollo empresarial de Deufol, una empresa dedicada al embalaje, la gestión de la distribución y el almacenamiento, pidió a los asistentes que no subestimaran la importancia de un embalaje adecuado de la mercancía, ya que, según él, este ofrece tres ventajas principales.

«Al embalarla, se consigue que la carga especial sea más estable y se pueda apilar. Además, al embalarla, se puede trasladar la carga al exterior para liberar espacio en el almacén. Por último, los volúmenes más pequeños se pueden agrupar y embalar juntos para ahorrar espacio».

Al concluir la sesión, Greiner se hizo eco de las palabras de Mertens. «El embalaje ha avanzado mucho: ya no hay que preocuparse tanto por la manipulación repetida de la carga como antes. Se puede embalar la carga y almacenarla de forma segura durante largos periodos de tiempo».

La sesión fue moderada por Susan Oatway, analista de investigación sénior de S&P Global, y patrocinada por AD Ports Group.