Se necesitan inversiones urgentes para apoyar el desarrollo de las energías renovables

Por Liesl Venter

Durante una mesa redonda celebrada en Breakbulk Europe, en Róterdam, se hizo un llamamiento urgente a una mayor inversión en buques especializados e infraestructuras para dar respuesta al auge de los proyectos de energía renovable.

Los expertos del sector advirtieron de que la falta de buques con el tonelaje adecuado para transportar componentes de parques eólicos marinos podría frenar el crecimiento del sector.

«Los componentes de los parques eólicos marinos son cada vez más grandes y complejos, y la flota actual simplemente no está preparada para gestionar el volumen y la escala necesarios», afirmó Kasper Heiselberg, responsable de energía eólica global de Deugro. «Si no empezamos a invertir ahora en los buques y la infraestructura adecuados, corremos el riesgo de quedarnos atrás en la carrera por cumplir los objetivos globales de transición energética».

Sin embargo, señaló que la actual incertidumbre política mundial había dado lugar a una falta de compromisos con proyectos a largo plazo, lo que dificultaba justificar la inversión en nuevos activos.

«Realmente se necesita un compromiso a más largo plazo antes de disponer del siguiente tonelaje adecuado. Y nosotros no lo tenemos», afirmó. «Habrá escasez de tonelaje a medida que avancemos, agravada por los cambios en los plazos y los retrasos, especialmente en EE. UU. Los próximos cuatro o cinco años serán muy difíciles en lo que respecta a mantener una cadena de suministro y un calendario de envíos estables».

Carsten Wendt, director sénior de ventas de carga pesada y voluminosa y de carga general en Alemania de Wallenius Wilhelmsen, se hizo eco de esta opinión y añadió que la demanda de energía sigue creciendo a pesar de los retos que plantea la infraestructura.

«La realidad es que algunas redes eléctricas, sobre todo en América del Norte, llevan años sufriendo una falta de inversión. Por otra parte, los proyectos de energía renovable, como los parques eólicos y solares, también necesitan redes eléctricas estables para transportar la electricidad».

Wendt señaló que también había que tener en cuenta el aumento de la demanda energética de los centros de datos, impulsado por los avances en inteligencia artificial.

«Los centros de datos consumen actualmente entre el 2 % y el 4 % de la electricidad en China, Europa y Norteamérica. En algunos estados de EE. UU., representan el 10 % de la capacidad eléctrica. En Irlanda, los centros de datos consumen nada menos que el 20 % de la energía total del país», afirmó.

«A medida que la demanda sigue aumentando, prevemos dificultades para conseguir espacio en los buques debido a la escasa capacidad».

La moderadora del panel, Nicole Peeters, directora comercial de Roll Group, afirmó que la colaboración es fundamental. «Tenemos que compartir la cadena logística. No se trata solo de las energías renovables; el sector del petróleo y el gas también necesita su parte del pastel».

Según Wendt, la imprevisibilidad del mercado hacía que invertir en activos fuera intrínsecamente arriesgado.

«Al observar la ambición del mundo de ser más ecológico, hay que preguntarse: ¿es realista?», afirmó. «En 2024, las instalaciones eólicas mundiales —tanto terrestres como marinas— alcanzaron los 17 gigavatios, lo que supone un ligero aumento con respecto a 2023. Pero lo interesante es que el 70 % de esa capacidad se instaló en China, que sigue dominando el mercado».

«En Norteamérica, de hecho, observamos un ligero descenso, incluso antes de que la nueva administración asumiera el poder. Europa también registró un ligero descenso, mientras que los mercados emergentes, como Asia-Pacífico, Australia, Nueva Zelanda y África, están empezando a cobrar impulso. Por lo tanto, para los proveedores de servicios logísticos, está claro: los mercados tradicionales están cambiando y debemos adaptarnos en consecuencia».

Christian Ohlrich, director global de logística de Fluence, afirmó que los cambios en las tarifas y las fluctuaciones del mercado no hacían más que aumentar la complejidad. «Con las cancelaciones de travesías que hemos observado en el mercado tradicional del transporte marítimo, es probable que se produzca una escasez de capacidad disponible, similar a lo que ocurrió el pasado mes de mayo, cuando las tarifas se dispararon justo al comenzar nuestra temporada alta de envíos», señaló.

El consenso entre los ponentes fue claro: era necesario invertir ahora, dado que el mercado no hacía más que crecer. En mercados muy regulados, como los europeos, gran parte de la inversión en generación de energía procedía de fondos de capital riesgo, afirmó Ohlrich.

«Si los inversores de capital riesgo no pueden utilizar sus activos de forma eficiente —captando el excedente de electricidad a lo largo del día para inyectarlo de nuevo en la red al precio más alto—, es posible que empiecen a reducir sus inversiones y a buscar oportunidades alternativas».

Los participantes en la mesa redonda destacaron las enormes oportunidades que ofrece el sector energético, especialmente para el sector de la logística de proyectos, cuyo crecimiento se prevé que sea significativo en los próximos años.

Sin embargo, estaba claro que el enfoque actual era insostenible, ya que el aumento de los costes se estaba convirtiendo en un obstáculo importante. Había un consenso general en que un futuro sostenible y respetuoso con el medio ambiente es esencial, pero debe lograrse a un coste razonable y con la infraestructura adecuada.

Foto superior (de izquierda a derecha): Nicole Peeters, Kasper Heiselberg, Carsten Wendt, Christian Ohlrich. Crédito: Richard Theemling Photography