La industria se enfrenta a «pequeños incendios por todas partes»

Por Emma Dailey

Los líderes del sector se reunieron en Róterdam para debatir los principales retos que afectan a las cadenas de suministro mundiales en una interesante mesa redonda celebrada en Breakbulk Europe 2024.

«Planificación de la capacidad y de contingencias: cómo mantener una cadena de suministro ágil», moderado por Carsten Wendt, director de ventas de carga pesada y voluminosa y carga fraccionada de Wallenius Wilhelmsen, reunió a varios expertos para analizar el panorama de los proyectos, los cambios en la propensión al riesgo y las expectativas de los clientes.

«La COVID-19 supuso un punto de inflexión», afirmó Wendt, refiriéndose al cambio radical que la pandemia provocó en la dinámica de la cadena de suministro. «Antes de esto, nuestro mundo estaba más o menos en orden y era predecible. El coronavirus cambió por completo nuestra forma de trabajar». El ejecutivo describió la proliferación de «pequeños incendios por todas partes», como la escasez de equipos y mano de obra, las limitaciones de capacidad, las perturbaciones geopolíticas y las fluctuaciones de los precios.

Josefin Ahlgren-Spolander, directora de proyectos industriales de DHL Global Forwarding, señaló la guerra de Ucrania como un factor de gran perturbación, mientras que Michael Shakesheff, director general del Grupo Casper, destacó el importante impacto del Brexit.

Robin Townley, también participante en la mesa redonda y responsable de productos empresariales en Maersk Project Logistics, afirmó: «Estas perturbaciones no solo alteran el flujo de los buques, sino todo el sistema que los rodea». Los ponentes destacaron la importancia de la agilidad y la flexibilidad para mantener unos servicios globales ininterrumpidos.

El panel analizó cómo han evolucionado el riesgo, así como la propensión al riesgo y la percepción del mismo. «La propensión al riesgo ha cambiado radicalmente en los últimos cuatro o cinco años», afirmó Shakesheff.

Los demás ponentes se hicieron eco de estas palabras. «La propensión al riesgo ha aumentado en algunos ámbitos y ha disminuido en otros; nunca es una respuesta sencilla», afirmó Townley.

Además, distinguió entre «los riesgos que se pueden gestionar y los que se deben evitar. Todo se reduce a cómo se puede gestionar el riesgo teniendo en cuenta los activos de que se dispone». Las perspectivas sobre el riesgo y las herramientas para gestionarlo también varían mucho en función de «en qué punto de la cadena de suministro se encuentre uno», añadió. «Tenemos que asumir riesgos, pero es necesario que haya más cálculo y mitigación». Townley hizo hincapié en la necesidad de transparencia y en la capacidad de ofrecer múltiples opciones para ayudar a gestionar las expectativas de los clientes.

Shakesheff afirmó: «Tras la pandemia, todos redujimos el riesgo, y ahora nuestro apetito ha vuelto a aumentar, pero también hay nuevos riesgos». Ahlgren-Spolander se hizo eco de estas palabras y señaló: «El riesgo siempre estará ahí, pero está cambiando de forma».

Los ponentes concluyeron la sesión hablando de las amenazas emergentes. «El mayor riesgo es el pánico», advirtió Ahlgren-Spolander. Townley consideró que los conflictos geopolíticos de gran envergadura constituirán una de las principales preocupaciones en los próximos cinco años.

Wendt concluyó haciendo hincapié en la importancia de la agilidad y la preparación. «Debemos seguir adaptándonos, aprendiendo e invirtiendo en nuestras cadenas de suministro para garantizar que sigan siendo sólidas ante unos retos en constante evolución».

En la sesión se destacó que, aunque el panorama estaba plagado de incertidumbre, el sector se había comprometido a encontrar soluciones innovadoras para mantener una cadena de suministro ágil y resiliente. «Hace diez años, cualquiera de esos acontecimientos habría paralizado nuestra cadena de suministro», recordó Shakesheff. «Nos hemos vuelto mucho más resilientes».

La sesión fue patrocinada por Kaleris.