Maak kennis met Eli Gjesdal, hoofdspreker bij Breakbulk

• Oprichter en algemeen directeur, Empowered Leadership Institute AS
• Medeoprichtster en eerste voorzitter van de Women’s International Shipping & Trading Association (WISTA) Noorwegen 
• TEDx Stavanger, spreekcoach 
• Gecertificeerd Professional Co-Active Coach (CPCC), Associate Certified Coach (ACC) en lid van de International Coaching Federation (ICF) 

Toen ik nog een klein meisje was, werd ik geïnspireerd door mijn grootmoeder. Zij voer op tankers in de wereldwijde handel. Ik wilde telegrafiste worden aan boord van zo’n schip, de operator die vanaf het schip met de wereld communiceerde. Dat beroep raakte in onbruik toen de telegraaf werd vervangen door andere communicatiemiddelen, zoals radio en satelliet. Ik beloofde mezelf toen dat ik heel graag met tankers zou willen werken. 

In mijn eerste baan heb ik begin jaren ’80 bijna twee weken op een tanker gevaren bij stormachtig weer en ruwe zee. 

Ik heb een succesvolle carrière achter de rug met meer dan 40 jaar beroepservaring in de scheepvaart, zowel op commercieel als op maritiem gebied. Ik beschik over uitgebreide en brede ervaring binnen de internationale scheepvaart. Leiderschap en teamwork, bedrijfsontwikkeling, strategische planning, marketingstrategie en onderhandelingen, organisatieontwikkeling, coaching en talentmanagement, verbeterings- en veranderingsprocessen, contract-, project- en prestatiemanagement, en het opbouwen van klantrelaties. Dat maakt mij tot wie ik ben: oplossingsgericht, gestructureerd en analytisch, inspirerend en enthousiast, een mensenmens; iemand die verbindt en relaties opbouwt, met een uitgebreid netwerk, een hoge mate van integriteit en loyaliteit. 

Ik begon bij Statoil te werken op de afdeling maritiem transport. Al snel maakte ik de overstap van de operationele afdeling naar de afdeling scheepsbevrachting en heb ik ontzettend veel geleerd. Ik was een van de weinige vrouwen die in de scheepvaart werkten, en halverwege de jaren 80 maakte ik kennis met WISTA. Binnen een jaar richtten ik en een paar andere vrouwen WISTA Noorwegen op, en werd ik voorzitter van de organisatie. In 1987 organiseerden we de eerste WISTA-conferentie in Noorwegen. 

Later kreeg ik de kans om zowel in Londen, Stockholm als in Stamford, Connecticut te werken. Als bevrachter was ik de eerste vrouw op de scheepvaartafdeling in Stockholm en de eerste medewerkster van de scheepvaartafdeling die voor Statoil in de VS werkte. 

Nadat ik mijn master in management had afgerond, kreeg ik de functie van wagenparkmanager bij Teekay, waarbij ik vanuit Glasgow rapporteerde aan Vancouver. Later gaf ik leiding aan de inkoopafdeling en was mijn team gevestigd in Stavanger, Glasgow en Rio de Janeiro. Als inkoopmanager moest ik de inkoopfunctie naar de Filippijnen verplaatsen. Het veranderingsproces, waarbij mensen moesten worden ontslagen, was zwaar, maar ik leidde vanuit mijn hart en zorgde voor een opvolging waarvoor ik later veel positieve feedback kreeg. 

Een van de grootste en meest uitdagende projecten waaraan ik heb meegewerkt, was het Tradewind-project
We hebben 200 Noorse zeevarenden vervangen door Filippino’s. Ik besloot om aan dit project mee te werken omdat ik ervan overtuigd was dat ik een verschil kon maken. Toen het project was afgerond en we een evaluatie- en leerbijeenkomst hielden, hadden alle zeevarenden die een nieuwe baan zochten er ook een gevonden. Dit waren enorme veranderingen, zowel voor de betrokkenen als voor de organisatie. 

Door deel uit te maken van de Talent Board bij Teekay kreeg ik de kans om hoogpresteerders te ondersteunen en deel uit te maken van een raad waarin mensen en ontwikkeling centraal stonden. 

Ik heb al mijn vaardigheden en ervaring gebundeld, met succes coachingcertificaten behaald en nu het Empower Leadership Institute opgericht. Dit instituut is bedoeld om mensen en organisaties op weg te helpen naar succes op basis van waardegedreven leiderschap en cultuur.  

Eli is de hoofdspreker van het programma van Women in Breakbulk Europe 2024:
Women in Breakbulk Brunch
Dinsdag 21 mei van 12.00 tot 14.30 uur
Rotterdam Ahoy
Women in Breakbulk-sessie op het hoofdpodium
Woensdag 22 mei van 15.45 tot 16.30 uur