The Heavy Lift Group: een netwerk met een visie

Door het uitvoerend comité van The Heavy Lift Group

Als internationale groep van gespecialiseerde zware-transportbedrijven is het scala aan projectladingen dat door de leden van The Heavy Lift Group (THLG) wordt vervoerd breed, maar er zijn duidelijke trends die bepaalde groeisectoren stimuleren.

De sector van de hernieuwbare energie is bijvoorbeeld op zoek naar logistieke dienstverleners die in staat zijn om zware ladingen, projectladingen en transporten van buitenmaatse goederen van begin tot eind te verzorgen, nu de vraag naar het vervoer en de levering van onderdelen voor windparken en zonne-energiecentrales sterk toeneemt.

Leden van THLG wijzen ook op grote kansen bij het coördineren van de complexe logistiek rond de inrichting van gesynchroniseerde condensatorstations, die worden gebruikt om het elektriciteitsnet te stabiliseren naarmate er meer hernieuwbare energiebronnen worden geïntroduceerd.

Dit zijn precies het soort hoogwaardige, buitenmaatse en vaak kwetsbare ladingen waarop de logistieke experts van THLG hun bedrijf hebben gebaseerd. Zij verzorgen of coördineren niet alleen al het transport over de weg, per spoor en over zee, maar ook de opmetingen, inspecties en documentatie, de laad- en overslagprocessen in terminals, en de contacten met importeurs, exporteurs, tussenhandelaren en gespecialiseerde vrachtdienstverleners.

De noodzaak om koolstofarm te worden heeft niet alleen invloed op het soort ladingen dat wij moeten verwerken, maar zorgt ook voor veranderingen in de manier waarop wij deze ladingen vervoeren.

Veranderend ondernemingsklimaat

Klanten vragen steeds vaker om oplossingen en processen die de uitstoot van kooldioxide tot een minimum beperken, zoals biobrandstoffen, elektrische voertuigen en geoptimaliseerde routes voor een lager brandstofverbruik. Daarnaast verwachten ze duurzame verpakkings- en verwerkingsmethoden om afval te verminderen, evenals de mogelijkheid om hun CO₂-voetafdruk te volgen als onderdeel van een volledig transparante toeleveringsketen.

Om aan deze verwachtingen te voldoen, houdt THLG via interne enquêtes actief toezicht op de voortgang van de duurzaamheidsprogramma’s van haar leden. Bovendien zal er tijdens toekomstige groepsbijeenkomsten meer aandacht worden besteed aan het koolstofarm maken van activiteiten, zodat leden hun duurzaamheidsdoelstellingen kunnen blijven realiseren.

Milieuregels die voor onze leden van belang zijn, zijn onder meer de koolstofintensiteitsindicator van de Internationale Maritieme Organisatie en het „Fit for 55“-pakket van de Europese Unie, die gericht zijn op een vermindering van de CO₂-uitstoot₂ uitstoot van respectievelijk de maritieme sector en de vervoerssector in bredere zin.

De steeds strengere milieueisen vormen echter slechts een onderdeel van een snel veranderend regelgevingskader dat een toch al complexe bedrijfstak nog complexer maakt. Onze leden moeten onder meer ook rekening houden met wijzigingen in de Europese handelsregelgeving en douaneprocedures, het door de EU voorgestelde verplichte snelheidsbegrenzer, uitdagingen rond vergunningen voor zwaar transport in Duitsland, de geplande invoering door de Verenigde Staten van havenheffingen voor schepen onder Chinese vlag, en de groeiende internationale vraag naar transparantie in de toeleveringsketen.

Tegen deze achtergrond moeten THLG-leden goed op de hoogte blijven en flexibel zijn, zodat ze klaar zijn om hun bedrijfsvoering aan te passen aan de geldende regels. Proactieve maatregelen zijn onder meer het regelmatig bijwerken van nalevingsprotocollen, het investeren in personeelstraining en het samenwerken met partners in de sector om succesvol te kunnen navigeren door het veranderende regelgevingslandschap.

Gecoördineerde aanpak

Het dagelijks bestuur van de THLG werkt aan de verfijning van de bestuursstructuren om voortdurende verbetering en betrokkenheid van de leden te waarborgen. Daartoe worden nieuwe leden bij de vergaderingen betrokken en neemt het bestuur deel aan masterclasses en panels om op de hoogte te blijven van de eisen binnen de sector.

Deze maatregelen zijn bedoeld om de ExCom beter in staat te stellen de beste kandidaten uit de hele wereld te selecteren, zodat we onze internationale aanwezigheid kunnen uitbreiden en tegelijkertijd kunnen profiteren van onschatbare lokale expertise. Deze combinatie van een mondiale en lokale aanpak heeft bijvoorbeeld al vruchten afgeworpen bij het binnenhalen van logistieke projecten, zoals de levering van grootschalige mijnbouwapparatuur naar afgelegen locaties en de veilige levering van enorme onderdelen voor ’s werelds grootste telescoop.

Andere ontwikkelingen die baat hebben bij coördinatie en informatie-uitwisseling tussen de leden van de TLHG via de officiële kanalen, zijn onder meer onze gezamenlijke reactie op de snelle veranderingen op het gebied van digitalisering.

De afgelopen jaren hebben onze leden gebruikgemaakt van nieuwe technologieën om realtime vrachtvolging en routeplanning mogelijk te maken, het risicobeheer te verbeteren en de administratie te stroomlijnen. In de toekomst zal kunstmatige intelligentie de efficiëntie en veiligheid in de zware-transportlogistiek verder optimaliseren door middel van slimmere routeplanning, voorspellende analyses, geautomatiseerde documentatie en zelfs AI-gestuurde risicobeoordeling. Voor klanten van THLG betekent dit betere en snellere feedback, offertes en oplossingen.

Hoewel opkomende technologieën – en met name AI – beloven de logistiek van projectladingen ten goede te veranderen, zullen ze de menselijke factor nooit vervangen: in onze branche blijven relaties, vertrouwen en praktische probleemoplossing altijd van cruciaal belang. Dit is mede de reden waarom we er alle vertrouwen in hebben dat we de best mogelijke ondersteuning kunnen bieden aan een markt die voortdurend in beweging is.

De recente toename van joint ventures en de uitbreiding van het dienstenaanbod bij lijnvaartmaatschappijen wijzen erop dat ook anderen deze markt als veelbelovend beschouwen. THLG is echter van mening dat deze extra middelen en instrumenten – mits op de juiste wijze ingezet – nieuwe kansen bieden om de logistiek voor kleinschalige projecten effectiever te ondersteunen.

Wereldwijd en lokaal

Bovendien is de logistiek rond projectladingen van nature complex: vaak gaat het om het vervoer van extra grote, zware of zeer waardevolle goederen, wat flexibele, op maat gemaakte oplossingen vereist die met uiterste precisie worden gepland en uitgevoerd. Op dit gespecialiseerde terrein bieden onze leden een onmisbare persoonlijke benadering, met lokale kennis en technische expertise die verder gaan dan de gestandaardiseerde operationele procedures die doorgaans door grotere organisaties worden gehanteerd.

Leden omschrijven THLG vaak niet zozeer als een netwerk, maar meer als een exclusieve club waar professionaliteit en oprechte vriendschap samenkomen. Hier wordt expertise niet alleen verwacht, maar ook gewaardeerd, en worden langdurige partnerschappen opgebouwd op basis van wederzijds respect en gezamenlijk succes. Door zich aan te sluiten bij de THLG-familie krijgen bedrijven direct toegang tot een betrouwbaar internationaal netwerk, waardoor ze oplossingen van wereldklasse op het gebied van zware transporten kunnen aanbieden met behoud van hun onafhankelijkheid.

Het is dan ook geen verrassing dat we nog steeds een gestage stroom aan lidmaatschapsaanvragen ontvangen uit de hele wereld – met name uit opkomende markten. Tegelijkertijd blijven we ernaar uitkijken om nieuwe leden uit verschillende regio’s in ons diverse netwerk te verwelkomen, om zo ons wereldwijde bereik en onze effectiviteit verder te vergroten.

Onze huidige strategische groeistrategie is gericht op Afrika en Zuidoost-Azië, waar de vraag toeneemt naar respectievelijk energie- en infrastructuurprojecten en logistiek voor productie- en projectladingen. Daarnaast zijn we op zoek naar specialisten op het gebied van zwaar transport en eigenaren van materieel om onze capaciteiten uit te breiden.

In een sector die nooit stilstaat, zijn tactische uitbreiding en voortdurende verbetering essentieel voor blijvend succes. Daarom moedigen we onze leden aan om nauwe persoonlijke banden binnen de groep te onderhouden, te blijven leren, kennis en ervaringen te delen, THLG onder de aandacht te brengen en netwerkkansen te benutten. Op die manier kunnen we de norm blijven bepalen in een steeds complexere en concurrerendere markt.

THLG zal aanwezig zijn op Breakbulk Europe 2025.

Bovenste foto (v.l.n.r.): Richard Lee (CNC Freight Services), Elisabeth Cosmatos (CEO Cosmatos Group), Colin D'Abreo (Rhenus Projects Logistics), Marianne Blechinberg (Hacklin Oy) en Alessio Bianchi (DCS Liburnus). Bron: THLG
Tweede foto: THLG-lid Tradelossa zet een SBL1100 in voor zware hijswerkzaamheden. Bron: Tradelossa