De sector wordt geconfronteerd met „kleine brandjes overal“

Door Emma Dailey

Toonaangevende bedrijven kwamen in Rotterdam bijeen om tijdens een boeiende paneldiscussie de grootste uitdagingen te bespreken waarmee wereldwijde toeleveringsketens te maken hebben, tijdens Breakbulk Europe 2024.

“Capaciteits- en noodplanning: het behoud van een flexibele toeleveringsketen”, onder leiding van Carsten Wendt, hoofd verkoop voor high and heavy en breakbulk bij Wallenius Wilhelmsen, bracht deskundigen bijeen om in te gaan op het projectlandschap, de veranderende risicobereidheid en de verwachtingen van klanten.

"Covid was een keerpunt", zei Wendt, verwijzend naar de ingrijpende verandering die de pandemie teweegbracht in de dynamiek van de toeleveringsketen. "Voorheen was onze wereld min of meer op orde en voorspelbaar. Corona heeft onze manier van werken volledig veranderd." De directeur beschreef de toename van "overal kleine brandhaarden", zoals tekorten aan apparatuur en personeel, capaciteitsbeperkingen, geopolitieke verstoringen en tariefschommelingen.

Josefin Ahlgren-Spolander, hoofd industriële projecten bij DHL Global Forwarding, noemde de oorlog in Oekraïne als een belangrijke verstorende factor, terwijl Michael Shakesheff, algemeen directeur van de Casper Group, wees op de aanzienlijke gevolgen van de brexit.

Mede-panellid Robin Townley, Business Product Owner bij Maersk Project Logistics, zei: „Deze verstoringen veranderen niet alleen de manier waarop schepen varen, maar het hele systeem eromheen.” De sprekers benadrukten het belang van wendbaarheid en flexibiliteit om de wereldwijde dienstverlening ononderbroken te kunnen handhaven.

Het panel ging dieper in op de vraag hoe risico’s, maar ook de risicobereidheid en de risicoperceptie, zich hebben ontwikkeld. „De risicobereidheid is de afgelopen vier tot vijf jaar drastisch veranderd,” aldus Shakesheff.

De andere panelleden sloten zich hierbij aan. „De risicobereidheid is op sommige gebieden toegenomen en op andere afgenomen; het is nooit echt een eenduidig antwoord“, aldus Townley.

Hij maakte verder onderscheid tussen „de risico’s die je kunt beheersen en de risico’s die je moet vermijden. Het komt erop neer hoe je risico’s kunt beheersen, rekening houdend met je middelen.“ De visie op risico’s en de instrumenten om deze te beheersen verschillen ook sterk, afhankelijk van „waar je je in de toeleveringsketen bevindt“, voegde hij eraan toe. "We moeten risico's nemen, maar er moet meer worden gerekend en er moeten meer maatregelen worden genomen om risico's te beperken." Townley benadrukte de noodzaak van transparantie en het vermogen om meerdere opties aan te bieden om de verwachtingen van klanten te helpen managen.

Shakesheff zei: „Na de pandemie hebben we allemaal onze risico’s teruggeschroefd, en onze risicobereidheid is nu weer toegenomen, maar er zijn nu ook nieuwe risico’s.” Dit werd herhaald door Ahlgren-Spolander, die verklaarde: „Risico’s zullen er altijd zijn, maar ze nemen een andere vorm aan.”

De panelleden sloten de sessie af met een bespreking van opkomende bedreigingen. „Het grootste risico is paniek“, waarschuwde Ahlgren-Spolander. Townley verwachtte dat grote geopolitieke conflicten de komende vijf jaar een belangrijk punt van zorg zullen vormen.

Wendt sloot af met een opmerking over het belang van flexibiliteit en paraatheid. „We moeten ons blijven aanpassen, blijven leren en blijven investeren in onze toeleveringsketens om ervoor te zorgen dat ze robuust blijven in het licht van steeds veranderende uitdagingen.”

Tijdens de sessie werd benadrukt dat, hoewel de situatie vol onzekerheden zat, de sector vastbesloten was om innovatieve oplossingen te vinden om een flexibele en veerkrachtige toeleveringsketen in stand te houden. „Tien jaar geleden zou elk van die gebeurtenissen onze toeleveringsketen volledig hebben lamgelegd“, herinnerde Shakesheff. „We zijn nu veel veerkrachtiger geworden.“

De sessie werd gesponsord door Kaleris.