Op locatie: DHL MEA Innovation Center

Door Simon West

Uit Nummer 3, 2024 van Breakbulk Magazine.

(leestijd: 4 min.)

Breakbulk was verheugd onlangs een uitnodiging te ontvangen voor een rondleiding door het DHL Middle East and Africa (MEA) Innovation Center in Dubai. De 450 vierkante meter grote hightechruimte werd in 2021 geopend om de ambities van de Emiraten te ondersteunen om een toonaangevend logistiek knooppunt voor de regio te worden. Het is een van de vier dergelijke faciliteiten die door DHL worden beheerd – de andere bevinden zich in Singapore, Chicago en Keulen in Duitsland – die voorop lopen in de toekomst van de logistiek en de grenzen van klantgerichte innovatie over de hele wereld verleggen.

Onze gids voor vandaag was Irina Albanese, hoofd van het DHL MEA Innovation Center en een onvermoeibare pleitbezorger van groene oplossingen en innovatieve technologieën die de CO₂-uitstoot in de logistieke toeleveringsketen terugdringen. „We streven ernaar een plek te zijn waar we mensen bij elkaar brengen – de academische wereld, onze partners en onze klanten. Wij zijn ervan overtuigd dat toeleveringsketens een cruciale rol spelen bij het bevorderen van duurzaamheid.“

Albanese wees op de vooruitgang op het gebied van elektrificatie als een belangrijke „hefboom“ bij het koolstofarm maken van het vervoer. "Er wordt veel gediscussieerd over wat zinvol is voor zwaardere voertuigen – kiezen we voor elektrisch of waterstof? En eigenlijk kijken we naar beide. Waterstof zal waarschijnlijk relevanter zijn voor industriële projecten, en we investeren fors in partnerschappen met producenten van de eerste waterstofvrachtwagens. We hebben wel degelijk waterstofvrachtwagens op de weg en hier in het Midden-Oosten hebben we ook al onze grote elektrische vrachtwagens."

Een van de belangrijkste doelstellingen van de faciliteit is het verbeteren van de optimalisatie van de toeleveringsketen. Arnoud Dekkers, hoofd bedrijfsontwikkeling bij DHL Industrial Projects Middle East & Africa, legde uit hoe een tool voor containerbeheer (CMS) binnen het materiaalbeheersysteem van DHL is geïmplementeerd voor klant SABIC om de efficiëntie te verhogen en de kosten te verlagen bij het verplaatsen van materialen en apparatuur.

“Bij het SABIC-project (in Saoedi-Arabië) gaat het niet alleen om containervervoer, maar ook om een aantal projectlogistieke zendingen die vervoerd moeten worden. Oorspronkelijk gebruikten we Excel als platform om alle informatie over containernummers, opslaggegevens, vertragingen en andere factoren bij te houden. Het aantal Excel-sheets liep echter volledig uit de hand! Daarom hebben onze interne ontwikkelaars de containerbesturingssoftware gebouwd, die onze toeleveringsketen heeft geoptimaliseerd.

Volgens Dekkers houdt het CMS toezicht op de volledige levenscyclus van containers, vanaf de aankomst in de haven tot aan de bouwplaats en vervolgens weer terug als lege container. Het CMS kan ook worden geïntegreerd met de vrachtplanningstool van DHL om de benutting van de laadruimte te optimaliseren en de transportkosten te minimaliseren. „Door gebruik te maken van de technologische vooruitgang binnen DHL zijn we er dus in geslaagd om zowel de duurzaamheid als de operationele uitmuntendheid bij de leveringen aan onze klanten te verbeteren.“

Digitale oplossingen staan op het punt een revolutie teweeg te brengen in de projectlogistiek en bieden ongekende mogelijkheden op het gebied van efficiëntie, optimalisatie en innovatie. Dankzij AI-gestuurde computervisiesystemen kunnen computers bijvoorbeeld enorme hoeveelheden gegevens ‘zien en begrijpen’ die gewone operators wellicht over het hoofd zien. Albanese gaf als voorbeeld hoe deze technologie kan worden ingezet om videobeelden van beveiligingscamera’s te analyseren.

“We hebben een algoritme dat is getraind om afwijkingen te signaleren en ons instructies te geven als er iets misgaat. Soms kan het menselijk oog bepaalde nuances niet waarnemen, bijvoorbeeld tijdens het laden of lossen van vracht. Als we onze AI-algoritmen trainen, kunnen ze dit eerder dan mensen uit die videobeelden opmaken en ons die instructies geven. We passen die modellen al toe op het gebied van gezondheid en veiligheid. Onze volgende ambitie is om samen te werken met onze partner-startups op dat gebied om daadwerkelijk oplossingen voor industriële projecten te ontwikkelen.”

Dekkers legde uit hoe AI-computervisie wordt ingezet om drones, oftewel onbemande luchtvaartuigen, in staat te stellen tijdens het vervoer van vracht zelfstandig objecten en obstakels te herkennen, waardoor bezorgroutes worden geoptimaliseerd en de operationele efficiëntie wordt verbeterd. In Dubai liet Dekkers ons een gewone drone zien die was uitgerust met camera’s en sensoren.

“Dankzij computer vision en AI kan het systeem activa en personeel controleren en ons ondersteunen bij de uitvoering van industriële projecten. Deze technologie biedt ons een extra niveau van risicobeperking wanneer we erop kunnen terugvallen. Tegelijkertijd maakt het werken op afstand mogelijk. Bijvoorbeeld wanneer je een transformator van 80 ton op een afgelegen locatie moet verplaatsen.”

"Je kunt een drone de lucht in sturen, waarna gezondheids- en veiligheidsdeskundigen of logistieke professionals op een afgelegen locatie, zoals een kantoor, de realtimebeelden bekijken die de drone vastlegt. Deze beelden worden vervolgens doorgestuurd naar het kantoor. Zo kun je binnen het team afstemmen om een veilige uitvoering van een project te garanderen."


De afdeling Industrial Projects van DHL Global Forwarding is een vaste deelnemer aan de drie wereldwijde branche-evenementen van Breakbulk in Rotterdam, Houston en Dubai.

Het volgende evenement op de agenda is Breakbulk Americas 2024 op 15-17 oktober.

TOPFOTO: Irina Albanese, Leslie Meredith van Breakbulk en Arnoud Dekkers in het DHL Innovation Center. FOTO: Hyve